Договорити вона не встигла – у двері подзвонили. На порозі стояла та сама Христина – заплакана, з розмазаною тушшю.
– Настя, припини вже, – Ігор втомлено провів рукою по обличчю. – Адже ти розумна жінка, повинна розуміти: ніхто не застрахований від помилок.
Настя, мовчки нахилившись, водила ганчіркою по кухонному столу – вже вкотре за вечір. Кухня виблискувала чистотою: прибирання для неї давно стало способом хоч якось справлятися з внутрішнім хаосом.
– Це не мало значення, – продовжив він. – Просто момент слабкості, нічого серйозного. Ти ж знаєш, я люблю тільки тебе.
Рука Насті з ганчіркою завмерла. Вона повільно випрямилася, її голос прозвучав несподівано тихо.
– Кохання? А що я маю знати про це твоє кохання, Ігоре? Те, що ти півроку водив двадцятирічну дівчинку по ресторанах? Дарував їй подарунки? Або те, що вона тепер чекає дитину від тебе?
– Настя…
– Ні, почекай. Дай мені сказати. Сімнадцять років, Ігоре. Сімнадцять років я була “розумною дружиною”, яка закривала очі на твої затримки, на запах чужих парфумів, на підозрілі дзвінки. Я думала: він схаменеться, зрозуміє, що важливіша сім’я…
У передпокої грюкнули двері, і пролунав голос п’ятнадцятирічної Лізи, яка повернулася з тренування.
– Мамо, тату, я вдома! – крикнула вона з порога. – А що в нас на вечерю?
– Іди до себе, донечко, – глухо відгукнулася Настя. – Ми тут із татом розмовляємо.
– Іди до себе, донечко, – глухо відгукнулася Настя. – Ми тут із татом розмовляємо.
Ліза заглянула на кухню, окинула поглядом напружені обличчя батьків.
– Знову сваритеся? Через ту дівчину, так?
Ігор здригнувся.
– Ти… звідки?
– Тату, ну я ж не сліпа. Бачила вас у торговому центрі місяць тому. Ти ще так смішно ховався за колону…
Настя відчула, як у горлі застиг клубок. Донька знала. Весь цей час знала і мовчала.
– Ліз, люба…
– Та годі, мамо, – Ліза знизала плечима з недитячою втомою. – Я ж кажу – не сліпа. І не глуха. Весь під’їзд уже обговорює…
Настя відправила доньку в кімнату і важко опустилася на стілець. Перед очима немов пронеслося все їхнє сімейне життя – кадр за кадром, епізод за епізодом.
Ось вона, молода дружина, знаходить у кишені піджака Ігоря квитки в театр. Два квитки, але з нею він у театр не ходив. Тоді, десять років тому, він просив вибачення особливо гарно – з квітами, з уклінним поклонінням, зі сльозами: “Настуню, це нічого не означає, просто флірт, просто адреналін. Ти ж знаєш, я тільки тебе люблю!”
Чи знала? Хотіла вірити. Пробачила.
Потім була історія з молоденькою практиканткою в його відділі. Настя випадково побачила їх у кав’ярні – Ігор годував дівчину морозивом з ложечки, як колись її саму. Скандал, сльози, обіцянки.
“Присягаюся, більше ніколи! Це просто мана якесь було. Ти ж мудра, ти зрозумієш…”
“Клянуся, більше ніколи! Це просто мара якась була. Ти ж мудра, ти зрозумієш…”
Зрозуміла. Пробачила.
Три роки тому – відрядження до Сокольська, з якого він повернувся з червоними плямами на шиї. Виправдовувався, що це алергія на сонце. Смішно. Але вона знову зробила вигляд, що повірила: “Гаразд, Ігорю, проїхали. Головне, що ти вдома”.
Чи вдома? Фізично – так. А душею? Душею він завжди був десь там, у пошуку нових пригод, нових емоцій, нового кохання.
– Настя, ну що ти мовчиш? – голос чоловіка вирвав її зі спогадів. – Давай поговоримо.
– Про що, Ігорю? Про те, як ти щоразу клявся, що це востаннє? Чи про те, як я щоразу вдавала, що вірю?
– Але ти ж справді вірила…
– Ні! – вона майже крикнула. – Не вірила! Просто… просто боялася залишитися сама. Боялася, що не впораюся. Що люди скажуть. Що Ліза без батька залишиться…
Ігор присунув стілець ближче.
– Ось бачиш! Ти ж сама розумієш – сім’ю потрібно зберігати. Заради дочки, заради…
– Не смій! – Настя стукнула долонею по столу. – Не смій прикриватися дочкою! Ти про неї думав, коли цю свою… коли з нею по ресторанах ходив? Коли в торговому центрі ховався? Коли дитину їй заробив?
– Та не буде дитини, вона все як треба зробить, – швидко сказав Ігор. – Уже домовилися.
– Домовилися? – Настя гірко усміхнулася. – А вона знає, що ти одружений? Що в тебе донька її ровесниця майже?
– Знає, – він опустив очі. – Тепер знає.
– Тобто півроку не знала?
Настя згадала, як уперше дізналася про цей роман. Випадково почула розмову колег у курилці – вони обговорювали, як начальник відділу продажів крутить роман із молоденькою офіціанткою з кафе навпроти офісу. Спочатку не повірила – чи мало Ігорів у місті? Але потім…
Потім було принизливе стеження. Увечері, після роботи, вона чекала в машині біля його офісу. Бачила, як він сідає в таксі з довгоногою блондинкою. Простежила до ресторану. Дивилася через вікно, як вони сміються, як він гладить її руку, як годує десертом із ложечки – точно так само, як колись її, як ту практикантку…
– Пам’ятаєш, Ігорю, – тихо сказала Настя, – як ти познайомився з тією, першою? Як її звали – Оксана?
– Пам’ятаєш, Ігорю, – тихо сказала Настя, – як ти познайомився з тією, першою? Як її звали – Оксана?
– До чого тут…
– Ні, почекай. Давай згадаємо. Це було на корпоративі, так? Ти тоді теж казав – нічого серйозного, просто танці, просто флірт. А потім я знайшла квитки в театр. Пам’ятаєш, як ти клявся, що це перший і останній раз?
Ігор поморщився.
– Навіщо ворушити минуле?
– А потім була Свєта, практикантка. Пам’ятаєш кафе “Монплезир”? Морозиво з полуницею? Тоді ти теж говорив про ману, про тимчасову слабкість…
– Настя…
– А відрядження в Сокольськ? – вона ніби не чула його. – Як там звали ту? Чи навіть імені не запитав?
– Перестань!
– Не перестану! – Настя відчула, як по щоках течуть сльози. – Тому що я все пам’ятаю, Ігоре. Кожен раз, кожну жінку, кожну твою брехню. Пам’ятаю, як ти повертався додому, як клявся в коханні, як обіцяв змінитися…
– Я справді кохаю тебе, – він спробував узяти її за руку.
– Любиш? – вона відсмикнула руку. – А що таке кохання, Ігоре? Брехати? Зраджувати? Принижувати? …
– Любиш? – вона відсмикнула руку. – А що таке кохання, Ігоре? Брехати? Зраджувати? Принижувати? …
– Я не хотів…
– Знаєш, найстрашніше, – Настя витерла сльози, – не твої зради. А те, що ти щоразу повертався. Щоразу змушував мене прощати, приймати, робити вигляд, що все гаразд. “Ти ж мудра дружина” – пам’ятаєш? Скільки разів ти це говорив?
Ігор мовчав, опустивши голову.
– А я вірила, – продовжувала вона. – Вірила, що мушу бути мудрою, мушу прощати, мушу зберігати сім’ю. Знаєш, скільки разів я чула від твоєї матері: “Настуню, всі мужики гуляють, головне – що додому повертається”?
– Мама просто…
– Просто привчала мене бути зручною дружиною. Такою, яка все стерпить, все пробачить, ще й винуватою себе відчує. Тільки я більше не хочу бути мудрою. Не хочу бути зручною. Не хочу вдавати, що нічого не відбувається.
Ігор встав, пройшовся кухнею.
– А як же наша сім’я? Сімнадцять років разом – це ж не жарт. У нас донька, спільні друзі, звички…
– Звички, – луною відгукнулася Настя. – Ось саме. Ти звик зраджувати, я звикла прощати. Гарна сім’я вийшла, так?
Вона згадала, як три роки тому, після того відрядження в Сокольськ, пішла до психолога. Не витримала, зірвалася. Записалася потайки, збрехала чоловікові, що йде до косметолога.
“Чому ви його прощаєте?” – запитала немолода жінка-психолог, уважно дивлячись поверх окулярів.
“Тому що люблю”, – відповіла тоді Настя.
“Ви впевнені, що це любов, а не страх самотності?”
Тоді вона образилася, пішла, не дослухавши. А тепер… тепер ці слова звучали в голові як набат.
– Знаєш, Ігоре, – повільно промовила вона, – я ж дійсно тебе любила. Дуже сильно. Пам’ятаєш, як ми познайомилися?
Він усміхнувся.
– Звичайно. Ти спіткнулася на вулиці, я підхопив…
– І пролив на мене свою каву, – закінчила Настя. – А потім повів у кафе – відпоювати гарячим шоколадом і відігрівати. Ти тоді був таким… справжнім. Щирим.
– Я і зараз справжній.
– Ні, – вона похитала головою. – Зараз ти як актор, який настільки вжився в роль, що сам повірив у неї. Роль люблячого чоловіка, який “просто має право на маленькі слабкості”.
– Ні, – вона похитала головою. – Зараз ти як актор, який настільки вжився в роль, що сам повірив у неї. Роль люблячого чоловіка, який “просто має право на маленькі слабкості”.
У передпокої знову грюкнули двері – повернулася з роботи свекруха. Вона жила з ними останні п’ять років, після того, як не стало її чоловіка.
– Ой, а що це ви в темряві сидите? – Тетяна Василівна клацнула вимикачем. – Ігорю, ти вже вдома? А я пиріжків купила…
Осіклася, побачивши заплакане обличчя невістки.
– Що сталося? Знову посварилися? Настусю, ну скільки можна? Ти ж розумна жінка…
– Мамо, не треба, – поморщився Ігор.
– Як це не треба? – обурилася свекруха. – Я що, не маю права слово сказати? Настя, донечко, ну що ти себе накручуєш? Ну подумаєш, загуляв трошки…
– Трошки? – Настя істерично розсміялася. – Тетяно Василівно, а ви знаєте, що ваш син дівчинку, яка на двадцять років молодша за себе, обрюхатив?
Свекруха зблідла.
– Що за вирази, Настя! Як ти можеш…
– А як ви можете? – Настя схопилася. – Як ви можете раз за разом виправдовувати його зради? “Усі мужики гуляють”, “жінка має бути мудрою”, “головне – що додому повертається”… Це ви його таким виховали?
– Не смій! – скинулася свекруха. – Я одна його ростила, без батька…
– І виростили того, хто вважає, що йому все можна! Який…
– Досить! – Ігор гримнув кулаком по столу. – Не смій ображати мою матір!
– А принижувати дружину, значить, можна? – тихо запитала Настя.
У кухні повисла тиша. Було чутно, як цокає годинник на стіні – старий, ще від бабусі. Сімнадцять років він відраховував час їхнього спільного життя. Сімнадцять років брехні, зрад і пробачень.
Настя повільно встала.
– Я втомилася. Втомилася бути мудрою, втомилася прощати, втомилася вдавати, що все добре. Я подаю на розлучення.
– Що?! – в один голос вигукнули чоловік і свекруха.
– Те саме. Досить. Я більше не хочу бути ганчіркою, об яку можна витирати ноги.
– Але як же… – почала було свекруха.
– А ось так! – Настя відчула, як усередині піднімається хвиля злості – чистої, лютої, такої, що очищає. – Знаєте, скільки разів я мовчала? Скільки разів вдавала, що вірю його виправданням? “Затримався на роботі”, “важлива зустріч”, “відрядження”… А сама сиділа і гадала – з ким він зараз? Де? Про що бреше своїй черговій коханці?
Вона перевела подих.
– А потім він повертався додому. Щоразу повертався – задоволений, упевнений у своїй безкарності. І я… я прощала. Тому що “мудра дружина”, тому що “заради сім’ї”, тому що “всі так живуть”…
– А потім він повертався додому. Щоразу повертався – задоволений, упевнений у своїй безкарності. І я… я прощала. Тому що “мудра дружина”, тому що “заради сім’ї”, тому що “всі так живуть”…
– Настусю, – свекруха спробувала обійняти її. – Ну заспокойся…
– Не чіпайте мене! – Настя відсахнулася. – Це і ваша вина теж. Ви ж знали про всіх його жінок. Знали і покривали. “Синок втомився”, “синку потрібно розслабитися”, “чоловікам іноді потрібна розрядка”… Тьху!
Вона вибігла з кухні, влетіла в спальню. Розчинила шафу, почала викидати речі чоловіка.
– Забирай! Усе забирай! І до своєї молоденької йди – може, вона виявиться досить мудрою, щоб терпіти твої загули!
У дверях спальні з’явилася Ліза.
– Мамо, ти чого?
– Донько, йди до себе, – втомлено сказала Настя.
– Не піду, – вперто мотнула головою донька. – Я вже не маленька, досить мене в дитячу відправляти.
Настя зупинилася, подивилася на доньку – і раптом побачила в ній не дитину, а майже дорослу дівчину. Серйозні очі, вперто стиснуті губи – копія її самої в молодості.
– Правильно робиш, мамо, – несподівано сказала Ліза. – Давно пора було.
У кімнату ввалилися Ігор із матір’ю.
– Настя, припини істерику! – обурилася свекруха. – На що це схоже? Що люди скажуть?
– Настя, припини істерику! – обурилася свекруха. – На що це схоже? Що люди скажуть?
– Люди? – Настя розсміялася. – А знаєте, що люди вже давно говорять? Що я – ганчірка, об яку можна ноги витирати. Що я…
– Мамо! – перебила її Ліза. – Не треба так. Ти просто занадто довго вірила в казку про “мудру дружину”.
Усі замовкли, приголомшені недитячою мудрістю її слів.
– Лізонько, – почала було Тетяна Василівна, – ти ще маленька, не розумієш…
– Це ви не розумієте! – спалахнула дівчинка. – Ви думаєте, я не бачу, як мама плаче ночами? Як вона таблетки від мігрені жменями п’є? Як у неї руки трясуться, коли татів телефон дзвонить?
Ігор зблід.
– Донечко…
– Не називай мене донькою! – Ліза повернулася до батька. – Знаєш, як соромно було, коли вас із цією… у торговому центрі побачила? А потім у школі її молодша сестра всім розповідала, що її сестра зустрічається з “крутим мужиком із грошима”…
Настя.
– У школі знають?
– Усі знають, мам. Усе місто знає. Тільки ти вдавала, що нічого не відбувається.
У цей момент в Ігоря задзвонив телефон. На екрані висвітилося ім’я “Кріс”. Та сама, молоденька.
– Відповідай, – сказала Настя. – Напевно, щось термінове.
– Я не буду…
– Відповідай! – вона майже крикнула. – Хочу послухати, як ти будеш брехати. Їй – про відрядження, мені – про важливу зустріч…
– Відповідай! – вона майже крикнула. – Хочу послухати, як ти будеш брехати. Їй – про відрядження, мені – про важливу зустріч…
Телефон продовжував дзвонити. Ігор нервово переминався з ноги на ногу.
– Синку, може, справді відповіси? – встряла Тетяна Василівна. – Раптом щось сталося?
– Так, правда, відповідай, – підтримала Настя. – Раптом у твоєї вагітної коханки щось із дитиною? Тетяно Василівно, ви ж хотіли онуків – ось вам і онук. Або внучка.
Свекруха побіліла.
– Вагітна? Ігоре, це правда?
– Мамо, я все вирішу…
– Як? – поцікавилася Настя. – Як ти збираєшся “все вирішити”? Змусиш її зробити… прости господи? Або будеш утримувати два сімейства? Або…
Договорити вона не встигла – у двері подзвонили. На порозі стояла та сама Христина – заплакана, з розмазаною тушшю.
– Ігоре, чому ти слухавку не береш? – з порога почала вона. – Я дзвонила…
Осіклася, побачивши всю родину в зборі.
– О, а ось і вона! – Настя зробила запрошувальний жест. – Проходьте, Христино. Ми саме обговорюємо ваше… хм… цікаве становище.
– Настя! – смикнув її чоловік.
– Що Настя? Я ж мудра дружина, пам’ятаєш? Повинна все розуміти, все прощати… Проходьте, Христино. Хочете чаю? У нас тут якраз сімейна рада.
Дівчина розгублено переводила погляд з одного обличчя на інше.
– Я… я не знала…
– Чого саме? Що він одружений? Що в нього донька вашого віку? Що це не перша його інтрижка?
– Я… я не знала…
– Чого саме? Що він одружений? Що в нього донька вашого віку? Що це не перша його інтрижка?
– Мамо, припини, – тихо сказала Ліза. – Ти її лякаєш.
– Лякаю? – Настя істерично розсміялася. – Та це мене лякає! Лякає те, що я сімнадцять років жила з людиною, яка вважає нормальним крутити роман із дівчинкою, що годиться йому в дочки!
Христина переступила з ноги на ногу.
– Я… я краще піду.
– Стійте, – Настя перегородила їй шлях. – Давайте вже домовимося. Він вам що наобіцяв? Кохання до гробу? Розлучення? Чи просто дорогі подарунки і красиве життя?
– Він сказав, що не живе з дружиною, – тихо відповіла дівчина. – Що ви просто не даєте розлучення…
Настя знову розсміялася – гірко, надривно.
– Ігор, а ти молодець! Щоразу нова версія. Пам’ятаєш, що ти Оксані говорив? Що я тебе не розумію, не ціную. Світлані – що в нас давно немає близькості. У Сокальську тій дівиці наплів, що я тяжко хвора і сама наполягаю на твоїх “курортних романах”…
– Звідки ти… – почав було Ігор.
– Знаю? – перебила його дружина. – Та тому що вони всі мені писали! Кожна – коли ти їх кидав. Плакалися, обурювалися, вимагали пояснень. А я мовчала. Усе мовчала, мовчала, мовчала…
Вона осіклася, перевела подих.
– Знаєте, дівчинко, що найстрашніше? Що ви не остання. Будуть інші – молодші, красивіші, дурніші. І кожній він брехатиме. А потім повертатися додому – до “мудрої дружини”, яка все пробачить.
– Я не знала, – прошепотіла Христина. – Клянуся, не знала…
– Вірю, – несподівано м’яко сказала Настя. – Ви справді не знали. Як і всі до вас. Але тепер знаєте. І вирішуйте самі – чи хочете ви бути черговою коханкою одруженого чоловіка, який ніколи не залишить сім’ю? Або… – вона забарилася, – або матір’ю-одиначкою з дитиною від одруженого чоловіка?
Тетяна Василівна, яка мовчала весь цей час, раптом схлипнула.
– Ігорю, як ти міг? Я ж тебе не так виховувала…
– Ігорю, як ти міг? Я ж тебе не так виховувала…
– А як ви його виховували, Тетяно Василівно? – повернулася до неї Настя. – “Чоловік повинен гуляти”, “всі через це проходять”, “жінка повинна терпіти”… Пам’ятаєте, що ви мені говорили після історії з Оксаною? “Настуню, головне – що він додому повертається”. Ось він і повертався. Щоразу повертався – знаючи, що його пробачать, зрозуміють, приймуть…
– Я хотіла, як краще, – пробурмотіла свекруха. – Для сім’ї…
– Для сім’ї? А ви знаєте, чого коштувала мені ця сім’я? Скільки ночей я не спала, гадаючи, де він і з ким? Скільки разів ковтала заспокійливі, щоб не зірватися? Скільки разів…
Вона не договорила – голос зірвався. Ліза мовчки обійняла матір.
– Усе, мамо. Досить. Нехай іде.
– Куди йде? – стрепенулася Тетяна Василівна. – Це його дім!
– Ні, мамо, – несподівано твердо сказав Ігор. – Це не мій дім. Уже не мій.
Він повернувся до Христини.
– Поїхали, я відвезу тебе додому. Нам треба поговорити.
– Не треба мене нікуди везти, – тихо відповіла дівчина. – Я сама. І… вибачте. Усе пробачте.
Коли за нею зачинилися двері, Ігор важко опустився на стілець.
– Настя, давай все-таки поговоримо…
– Ні, Ігор, – похитала головою Настя. – Більше не буде розмов. І пробачень не буде. Завтра я подаю на розлучення.
– Але…
– Ніяких “але”. Я втомилася бути мудрою дружиною. Хочу просто бути щасливою жінкою.
– А як же я? – раптом по-дитячому запитала Тетяна Василівна.
– А ви, мамо, можете залишитися, – несподівано для себе сказала Настя. – Тільки з однією умовою – більше ніколи не будете вчити мене “жіночої мудрості”.
Пізно ввечері, коли Ігор, забравши свої речі, вирушив ночувати до друга, а свекруха зачинилася в себе в кімнаті, Настя залишилася на кухні наодинці з донькою.
– Мамо, – раптом заговорила Ліза, задумливо крутячи в руках чашку, – знаєш, ти сьогодні вперше за довгий час була собою.
– Мамо, – раптом заговорила Ліза, задумливо крутячи в руках чашку, – знаєш, ти сьогодні вперше за довгий час була собою.
– Собою? – Настя здивовано підняла брови. – Що ти маєш на увазі?
– Справжньою. Не тією, яка все терпить, прикидається, що все нормально. А жінкою, яка має право злитися, засмучуватися, відчувати.
Настя тихо обійняла доньку.
– Коли ти стала такою мудрою?
– Коли бачила, як ти з кожним роком усе більше згасала, – відповіла Ліза з простою щирістю. – Я давно вирішила, що краще бути самій, ніж жити з тим, хто зраджує.
– Ти будеш щасливою, – з м’якою посмішкою сказала Настя. – Такою, якою я завжди мріяла бути.
Наступного ранку Настя прокинулася з незвичним відчуттям легкості. Уперше за багато років її думки не були зайняті тим, де зараз чоловік і яку брехню він придумає. Вона більше не грала роль “мудрої дружини”.
Вставши з ліжка, Настя вмилася, приготувала сніданок для доньки і свекрухи, а потім набрала номер начальника, попросивши вихідний. Вона нарешті подивилася в дзеркало і, вперше за довгий час, побачила жінку, яка посміхається.
Телефон розривався від дзвінків і повідомлень – Ігор, свекруха, друзі намагалися переконати її “одуматися”, “поговорити”, “дати ще один шанс”. Але Настя більше нікого не слухала.
Тому що цього дня вона прокинулася не “мудрою дружиною”. Вона прокинулася собою – жінкою, яка обрала свободу, повагу до себе і право бути щасливою.
