Це сталося давним-давно, у безтурботні дні моєї юності. У той час я захоплено займалася спортом, і одного разу влітку наша команда з легкої атлетики вирушила в тренувальний табір у Карпатах.
Ми жили в наметах, готували їжу на багатті… справжня романтика. З нами були хлопці з футбольної секції, тож нудьгувати не доводилося.
Місцеві жителі, переважно літні чоловіки, допомагали нам: рубали дрова, доглядали за інвентарем, доглядали за кіньми. Вечорами вони збиралися біля багаття і розповідали нам легенди та казки свого краю.
Багато чого з їхніх розповідей я вже не пам’ятаю, але одна історія запам’яталася особливо. Вони говорили про гору, на яку не можна підніматися: там мешкають духи предків, і тільки біля підніжжя можна залишати їм дари.
Була ще гора, вершина якої заборонена для жінок, і навпаки – місце, де незаміжні дівчата просять у духів судженого, а заміжні – дітей.
У програмі табору був запланований дводенний похід на конях із ночівлею біля місцевої річки – назва її, на жаль, стерлася з пам’яті.
Ми виїхали рано вранці: тренер, близько двадцяти осіб із нашої групи, провідники і коні, навантажені спорядженням. Коні йшли повільно, нам було незвично довго сидіти в сідлі, тому ми часто робили привали.
Добравшись до невеликого села, ми проїхали його головною вулицею. Будинки були міцні, паркани свіжопофарбовані, у палісадниках цвіли квіти. Але щось було не так: ні душі навколо.
Ні дітей, що граються, ні жінок на городах, ні старих на лавках. Навіть собаки не гавкали. На наші запитання провідник коротко відповів: “Старовіри”.
Село залишилося позаду, і незабаром ми побачили стареньку хату з похиленим дахом, зовсім не схожу на інші будинки.
Провідник усміхнувся: “Тут живе знахарка. Кажуть, їй сто років, а може й більше. Лікує всі хвороби, майбутнє пророкує”.
Увечері ми розбили табір неподалік, і мої подруги – Маша й Оля – разом зі мною загорілися ідеєю відвідати цю загадкову стареньку. “Підемо до неї, нехай поворожить нам!” – вирішили ми, три юні дурепи.
Тренер не дозволив нам іти і, звісно, не дав коней. Але ми все одно втекли, вирушивши пішки. Страшнувато було йти одним, тому ми вмовили двох хлопців – Ігоря і Сашу – скласти нам компанію.
Дісталися ми напрочуд швидко, ніби хтось підштовхував нас уперед. На подвір’ї нас зустріла старенька, зовсім не схожа на відьму з казок: маленька, сухенька, з доброю посмішкою і в чистій білій хусточці. Обличчя її було вкрите зморшками, але очі… очі були молодими, яскраво-блакитними, немов небо після грози.
– Доброго дня, – привіталися ми невпевнено.
– Здрастуйте, діточки, – відповіла вона м’яко. – Заходьте до хати.
Усередині було напрочуд затишно: на підлозі самоткані доріжки, на стінах вишиті рушники, у кутку ікони з палаючою лампадкою. Бабуся перехрестилася, а ми, збентежені, зам’ялися біля порога, втративши всю свою сміливість.
– Я вас чекала, – сказала вона, дивлячись прямо на нас. – Що хочете дізнатися?
Зібравшись із духом, я зробила крок уперед.
– Розкажіть нам про наше майбутнє.
– Я не передбачаю майбутнє, – відповіла вона. – Тільки Господь знає все. Але дещо бачу. – Вона подивилася мені в очі. – Твої плани і мрії скоро зміняться. За два місяці ти підеш іншим шляхом, вчитися будеш в іншому місці, одружишся з іншою людиною і поїдеш у чуже місто. У тебе буде двоє дітей, народжених в один рік.
– Як це? Близнюки? – здивувалася я.
– Не знаю, – усміхнулася вона таємниче. – Потім повернешся в рідні краї. Багато випробувань випаде на твою долю, але пам’ятай: Бог не дає випробувань понад силу. Усе подолаєш і довго жити будеш. Тільки от із датою твого народження незрозуміло. Коли ти народилася?
– П’ятого квітня тисяча дев’ятсот сімдесят другого року, – відповіла я.
– Ні, у квітні того року тебе ще не було на світі, – похитала головою старенька.
Мені стало не по собі. Голова запаморочилася, і Ігор вивів мене на свіже повітря. Подруги незабаром теж вийшли, притихлі й задумливі. Назад у табір ми йшли мовчки.
Звісно, нашу відсутність помітили, і нам добряче влетіло. На покарання ми до пізньої ночі мили посуд у холодній гірській річці, тремтячи від холоду і втоми.
Наступного дня ми згорнули табір і вирушили назад тією ж дорогою. Проїжджаючи повз будинок знахарки, ми не побачили її, але на паркані сиділа чорна кішка з неймовірно блакитними очима. Вона дивилася просто на мене, і по спині пробіг холодок.
Минуло два місяці, і передбачення почали збуватися. Я розлучилася зі своїм хлопцем, вступила до університету на факультет, про який раніше й не думала. Через два роки вийшла заміж і поїхала в інше місто.
Життя не було легким. Моєму синові потрібна була складна операція на серці, я втратила кількох близьких людей за короткий термін, а потім сама зіткнулася з важкою хворобою, назву якої не хочу навіть вимовляти. Але я завжди пам’ятала слова тієї старенької: “Бог не дає випробувань понад силу”. І це давало мені сили йти далі, вірити в краще.
Що стосується моєї дати народження, тут теж виявилося все непросто. Одного разу я знайшла в старих документах свідоцтво, в якому значилася інша дата – дев’яте травня. Спантеличена, я звернулася до батьків.
Виявилося, що заради отримання більшої квартири на заводі мама за допомогою подруги-лікаря змінила документи про терміни вагітності, а тато залагодив усе в РАГСі. Так я офіційно “з’явилася” на місяць раніше.
Тільки одне передбачення не збулося: мої діти народилися не в один рік. Але, можливо, за якимись незримими законами долі роки їхнього народження – 1990 і 1993 – у чомусь схожі або пов’язані.
Відтоді минуло багато років. Я повернулася в рідні краї, як і говорила та знахарка. Іноді я думаю про неї: хто вона була?
Звідки знала стільки про мене? Можливо, є на світі речі, які нам не зрозуміти. Але одне я знаю точно: її слова допомогли мені пройти через усі випробування і не зламатися.
