– Твоя дружина нагрубила мені, а ти мені машину викликаєш? Ти б виховав її, як годиться, чи забув, як твій батько мене при твоїх дідові з бабкою лаяв? Нічого, жива і здорова. І з твоєю нахабною дружиною нічого не станеться, якщо пройдешся по її неосяжним тілам ременем кілька разів. Їй тільки на користь піде.
Побачивши пухкеньку Наді, яка радісно посміхалася, Марія Семенівна відчула сильне роздратування. Не такою вона уявляла майбутню невістку і дружину коханого єдиного сина Германа, заради щастя якого, як вона вважала, угробила найкращі роки свого життя на невдячного чоловіка Михайла і його незліченну рідню.
Надя і Герман познайомилися в університеті, де обидва навчалися на різних факультетах. Дівчина була студенткою економічного, а Герман – технічного. Обидва зійшлися на ґрунті спільної любові до самодіяльності: Надя вміла запально грати на гітарі, а Герман – співав. Причому різними мовами, у нього з дитинства був ідеальний слух. Тому відтворити щойно почутий текст практично будь-якою мовою не становило для хлопця особливих труднощів. Вони відразу зрозуміли, що складають чудовий дует, і з першої репетиції виступали разом, аж до закінчення навчання.
Марія вважала, що Надя взагалі не підходить під опис майбутньої дружини сина. Дівчина була невисокого зросту, пухкенька, з ямочками на щоках, густим темним кучерявим волоссям і дрібними рисами обличчя. Герман здавався її повною протилежністю – високий, худорлявий, зі світлим прямим волоссям і злегка витягнутим обличчям. Тільки очі в обох були темно-карими, та й шкіра – світлою. Незважаючи на те, що більшість знайомих вважали Надю цілком симпатичною, Марія дотримувалася іншої думки.
– На неї ж без сліз не глянеш, – твердила вона. – Жиром обросла, скоро на сало доведеться розтоплювати. Нахабна, безпардонна, а Герман дурний, заглядає їй у рот. Хіба так треба поводитися з дружиною? Нас свекри могли й кулаком виховувати, і нічого – всі живі-здорові. Зате старших поважаємо, знаємо, що таке порядок у домі.
Надя, на думку Марії, була огидною господинею.
– У неї у квартирі тільки на видних місцях пилу немає. А як не прийдеш, завжди бардак. У мене серце щоразу за сина болить, невже йому все життя доведеться жити в такому свинарнику? Та в мене вдома була стерильна чистота, не гірша, ніж в операційній. А в Надьки? І готує жахливо. Ніякого підсмаженого м’яска, суцільно все варене або запечене. Навіть салати нормально готувати не вміє. Який салат без гарної заправки? Насипле якихось травок і насіння, олією заллє – і будьте ласкаві жувати, що подали.
Коли вона м’яко, але наполегливо, говорила синові, що йому потрібно пошукати собі іншу дружину, більш хазяйновиту й поступливу, Герман лише відмахувався.
– Надя мене повністю влаштовує. Не збираюся її на когось міняти, ми вже п’ять років разом. Дай бог, і п’ятдесят проживемо.
“Ну ні, я цього не допущу”, – думала мати, повертаючись від сина.
Надя хоч і постаралася приготувати щось смачне зі східної кухні, як завжди, не змогла догодити свекрусі. Марія довго нюхала і роздивлялася блюдо з їжею, але демонстративно відсунула від себе тарілку, тільки-но скуштувавши перший шматочок.
– Невже не можна було приготувати щось нормальне? – невдоволено промовила вона і подивилася на сина. – То-то ти в мене худий став. На таких харчах і вуличний пес захворіє.
Надя з усмішкою відповіла свекрусі.
– Маріє Семенівно, може, вам чаю?
– Ні вже, дякую. Запах від твого чаю не викликає нічого, крім нудоти, – підібгала губи жінка.
Надя розлютилася.
– А що я вам такого зробила, щоб ви до мене так ставилися? Вам не подобається, як я готую, як говорю, як роблю прибирання. У чому проблема?
– Хочеш знати, у чому проблема? – отруйно запитала свекруха. – Я тобі скажу, у чому проблема. Ти заморочила голову моєму хлопчику, я на нього такі надії покладала. А ти перетворила його на підкаблучника, налаштовуєш проти мене. Раніше він без моєї поради кроку не міг ступити, а зараз просто ставить перед фактом. Ось, мовляв, ми з Надею вирішили. Тобто як це вирішили? А матір ви не забули запитати, що вам потрібно вирішувати? Дітей нарожаєш, побіжиш до мене їх спихати, щоб пригледіла, поки ти будеш хвостом крутити невідомо перед ким. Герман, значить, визнає їх як своїх, твоїх дітей, а ти й рада. Знайшла дурника, як же. Тільки я тебе наскрізь бачу, безсовісна, і мене ти не проведеш…
Герман, зрозумівши, що розмова зайшла надто далеко, схопився і вивів матір у коридор. Паралельно він набирав номер служби таксі.
– Мамо, я тобі викликав машину. Зараз же їдь додому, тебе батько зачекався.
– Твоя дружина нагрубила мені, а ти мені машину викликаєш? Ти б виховав її, як годиться, чи забув, як твій батько мене при твоїх дідові з бабкою лаяв? Нічого, жива і здорова. І з твоєю нахабною дружиною нічого не станеться, якщо пройдешся по її неосяжним тілам ременем кілька разів. Їй тільки на користь піде.
Герман видихнув.
– Ти розумієш, що ти своїми словами і поведінкою руйнуєш мій шлюб? Це так ти дбаєш про моє щастя? Або думаєш, що моє майбутнє залежить виключно від тебе? Ти вже достатньо наговорила, тож будь добра, їдь. Поки не посварилися на все життя. Будь ласка, мамо.
Коли мати поїхала, Герман повернувся в кімнату і застав Надю в сльозах.
– Чому вона так мене ненавидить? – запитала вона, витираючи червоні опухлі очі. Герман сів поруч із нею і обійняв за плечі.
– Надюша, вибач. Я й гадки не мав, що мама здатна на такі слова. Обіцяю, що більше ти від неї нічого подібного не почуєш. Ми будемо разом, назавжди.
– А якщо вона не відстане? Якщо продовжить у такому ж дусі? – схлипнула Надя. Обличчя Германа стало суворим.
– Значить, тоді доведеться обмежити з нею спілкування.
У цей час Марія каталася по килиму у вітальні й кричала, щоб чоловік викликав їй лікаря.
– Невже не бачиш, як мені погано? Зараз же телефонуй у швидку! Чи чекаєш, коли я помру? – верещала вона.
Михайло знизав плечима.
– Так, не вперше бачу…
У його бік полетів такий шквал нецензурної лайки, що чоловік схопився за телефон і почав набирати номер станції швидкої допомоги. Бригада приїхала за п’ятнадцять хвилин.
– На що скаржимося? – запитав фельдшер, чоловік у роках.
– Погано мені, – драматично промовила Марія, закочуючи очі. Фельдшер мовчки виміряв тиск і пульс, заглянув у рот, перевірив зіниці.
– Нічого страшного не сталося. Жодних змін немає. Тоді в чому справа?
– Віддай сина! Твоя дружина ще народить! – кричала свекруха
– У тебе пацієнт помирає, а ти кажеш, що нічого особливого?! – в серцях закричала Марія, забувши, що хвилину тому охала і говорила ледве чутним голосом.
Медик усміхнувся.
– Дорога, вам потрібна не терапевтична, а психіатрична допомога. Більше схоже на істеричний напад. Мені тут нічого робити.
Поки Марія міркувала, як ще аргументувати свій стан, медики благополучно поїхали.
Михайло беззвучно реготав.
– Твої фокуси вже всі бригади знають. Слухай, може, досить ваньку валяти?
Дружина у відповідь мало не виставила його з квартири. Марії було прикро до сліз: її свого часу чоловік не те, що захищати перед своїми батьками, сам був не проти побити. А син її… як так вийшло, що він не перейняв нічого з батьківського досвіду і зазирає в рот цій вгодованій жінці? Де той страх і трепет, який має бути в молодиці перед батьками чоловіка? Де повага? Замість цього Герман випровадив її своїми руками. Сидить, мабуть, зараз із цією нахабкою і втішає її, замість того, щоб переконати, як треба поважати старших… Ех, не ті зараз часи, не ті, а то б сама відтягала її за патлаті.
Михайло скрушно зітхав: він прекрасно розумів, через що дружина так розлютилася на білий світ. Адже він теж у молоді роки робив те, що велять батьки. Не хотів лаяти дружину, але мати вимагала, і він виконував її розпорядження. Коли народився, нарешті, син, перестав її чіпати. І Марія, ображена й озлоблена на нього за те, що він піднімав на неї руку, поступово стала перетворюватися на фурію. Особливо яскраво це стало проявлятися, коли батьки чоловіка померли. І Марія мріяла, що коли-небудь, коли син виросте і одружиться, вона теж буде так виховувати невістку. Але Герман, судячи з люті Марії, зіпсував їй усі плани.
“І молодець”, – подумав Михайло. – “Вистачило духу протистояти матері, не те, що я. І жінок між собою не помирив, і сам зробив таку гнівливу бой-бабу на свою голову. Навіть піти не дасть, бо він їй по труну винен за ті стусани по молодості років”.
Через кілька тижнів Германа потішила дружина новиною: вона чекає на дитину. Чоловік приїхав до батьків і повідомив, що вони стануть бабусею і дідусем. Мати розгубилася, коли почула слова сина.
– Що? Твоя дружина вагітна? Упевнений, що від тебе?
Герман із кам’яним обличчям пішов до виходу.
– Поки не вибачишся перед Надею, можеш більше не приходити і не дзвонити. Усього доброго, мамо.
– І не прийду!!! – запально крикнула Марія. – Ніколи не визнаю цю дитину за свого онука!
Однак, коли хлопчик народився, вона прийшла побачити молоду матір у пологовому будинку. Надя відмовилася бачитися з нею, але Марії цього й не потрібно було. Вона сунула няньці велику купюру в кишеню і шепнула.
– Зістрижи з голови дитини прядку. Не вірю я, що це мій рідний онук.
Нянька виявилася кмітливою і за десять хвилин принесла темну прядку, загорнуту в клаптик паперу.
– Копія матусі, – підморгнула вона. Марія стиснула губи й вийшла. Вона летіла як на крилах, прагнучи довести синові свою правоту. Нехай дізнається, що його обожнювана мадам народила не від нього, тоді буде слухатися рідну матір, а не дружину-гульвісу.
Через два тижні Марія приїхала з помпою до сина і невістки. У сумці жінки лежав нерозпечатаний конверт із результатами ДНК-аналізу.
Щойно увійшовши до квартири молодих батьків, Марія урочисто вигукнула.
– Ну що, виставляй свого сина, це не твій син. Ось доказ!
Вона вручила конверт Герману і сіла навпроти, пожираючи його очима. Надя, з блідим, але рішучим обличчям, підійшла до чоловіка.
– Що це означає?
– Зараз побачимо, – спокійно відповів чоловік, розкриваючи конверт і виймаючи складений аркуш паперу. – Так… Імовірність кровної спорідненості … 99,98%. Мамусю, розчарована?
Справді?
– Не може бути! – Марія схопилася зі свого місця і кинула зацькований погляд на невістку. – Це ти заздалегідь усе підмінила! Знала, що я не повірю, і заздалегідь усе провернула!
– Це вже не смішно, – холодно відповів Герман і відчинив двері. – Ти сама зробила вибір. Більше не приходь.
Марії довелося поїхати несолоно хлібавши. Скільки б після цього вона не дзвонила синові, їй відповідав холодний механічний голос.
– Абонент перебуває поза зоною доступу. Надішліть смс або передзвоніть пізніше…
