– Це не діти, а справжні деге.нерати! А мати – бездарна, безм.озглая лялька! Сергію, як ти міг одружитися з цією…Дитячі коляски
Я методично вмикала запис за записом. Обличчя батька ставало кам’яним, мама плакала. А Валентина Петрівна вперше в житті втратила дар мови.
– Це тільки початок, – спокійно продовжила я. – Тепер документи. Сергію, ти ж хотів розповісти мамі про премію?
Сергій впав у крісло.
– Звідки… як ти…
Ранковий дзвін
Дзвін розбитої чашки порушив ранкову тишу. Я завмерла, уже знаючи, що буде далі. Три, два, один…
– Знову розставила чашки не по порядку! Скільки можна пояснювати – кавові окремо, чайні окремо. І чому ця дешева кераміка стоїть поруч із моєю англійською порцеляною? – почала Валентина Петрівна.
Я мовчки витирала бризки кави з підлоги, відчуваючи, як німіють пальці від напруги. Десять років. Десять довгих років цей голос переслідує мене вранці.
– Наташо, ну скільки можна! – донісся роздратований голос чоловіка зі спальні. – Мама має рацію, ти ніколи не вміла поводитися з хорошими речами.
– Мене звати Лєна, – прошепотіла я від злості, знаючи, що він усе одно не почує.
Історія одного заміжжя
Кажуть, час лікує. Брешуть. Десять років тому я, випускниця економічного, вважала себе щасливицею. Ще б пак – сам Сергій Вікторович Самойлов, старший менеджер “СтройІнвест”, звернув на мене увагу.
– Сергію, ця дівчинка з пристойної сім’ї, – воркувала тоді Валентина Петрівна. – Її батько – головний бухгалтер у великій компанії. А яка поступлива! Не те що ця вискочка Верочка Свєтлова.
Я стояла, опустивши очі, поки майбутня свекруха розглядала мене, як породисту кобилу на ярмарку. Сергій поблажливо посміхався.
– Ну що, мам, схвалюєш мій вибір?
– Твій вибір? – Валентина Петрівна розсміялася. – Милий, я сама пригледіла цю дівчинку. Пам’ятаєш, я говорила тобі про дочку Миколи Петровича?
Весілля промайнуло як у тумані. Валентина Петрівна особисто вибирала ресторан, меню, сукню і навіть мій макіяж.
– Дитинко, ти ж розумієш, що виходиш у пристойне суспільство? Потрібно відповідати. О, і зачіску треба змінити – ці локони виглядають надто простовато.
Перші роки у квартирі свекрухи здавалися нескінченним кошмаром. Кожен ранок починався з перевірки.
– Олено, ти знову не так застелила ліжко! Куточки мають бути під сорок п’ять градусів. І чому подушки не збиті? У пристойних будинках…
Я кивала і переробляла. Знову і знову.
Поява дітей не змінила ситуацію. Максимка народився копією батька – такий самий норовливий і впертий. Ганнуся, навпаки, була ніжною і чуйною.
– Це все твоє виховання, – заявляла свекруха, коли п’ятирічна Аня плакала через зламану ляльку. – У нашій родині не заведено розпускати нюні. А Максим… Боже, як він тримає виделку! Олено, ти зовсім не займаєшся дітьми?
Робота бухгалтером стала єдиною віддушиною.
Там я могла спокійно розкласти документи, звірити цифри, побудувати графіки. Там був порядок, який я могла контролювати.
Вечори перетворювалися на нескінченний марафон причіпок.
– Сергію, ти тільки подивися, як твоя дружина готує котлети! Вони ж абсолютно сухі. І чому діти досі не зробили уроки? У пристойних сім’ях дітьми займаються з четвертої години, а не валяються перед телевізором.
Чоловік незмінно підтримував матір.
– Мама має рацію, Наташо. Тобі потрібно більше старатися. Ми ж не в селі живемо, треба відповідати певному рівню.
Тихі будні
Роки текли, перетворюючи мене на безмовну тінь. Я навчилася рухатися безшумно, передбачати бажання свекрухи, уникати гострих кутів. Але всередині щось повільно закипало.
– Учора свекруха влаштувала черговий рознос, – ділилася я з подругою Мариною в обідню перерву, – Каже, що Максим у школі отримав четвірку з англійської тільки тому, що я не приділяю належної уваги його освіті.
– Господи, Олен, та скільки можна терпіти? – Марина обурено розмішувала цукор. – Десять років! Ти ж перетворюєшся на статеву ганчірку.
Я посміхалася у відповідь.
– Останнім часом я багато думаю про терпіння. Про те, як воно схоже на гумку – розтягується, розтягується, а потім…
– Що потім?
– Потім подивимося, – я допила каву і повернулася до роботи.
Вечори стали особливо важкими. Валентина Петрівна, відчуваючи безкарність, зовсім розперезалася.
– Сергію, ти тільки поглянь на своїх дітей! Максим геть відбився від рук, а Ганнуся… Боже мій, вона ж росте справжньою розмазнею! З таким вихованням вони в житті нічого не доб’ються.
Я дивилася на дітей, на їхні пониклі обличчя, на те, як Аня крадькома витирає сльози, а Максим стискає кулаки під столом. Щось усередині мене клацнуло.
Того вечора, укладаючи дітей спати, я вперше за довгий час відчула дивний спокій.
– Матусю, – прошепотіла Аня, обіймаючи мене перед сном, – а бабуся справді думає, що ми погані?
– Ні, сонечко, – я погладила її по голові, відчуваючи, як усередині зростає холодна рішучість. – Бабуся просто не вміє любити по-іншому.
Час усе змінити
Наступного дня я почала діяти. Після роботи поїхала до тітки Віри, старшої сестри свекрухи, про яку в домі ніколи не говорили.
– Ох, Лєночко, – сплеснула руками літня жінка, впускаючи мене в затишну квартиру з геранями на вікнах. – Нарешті хтось із сім’ї відвідав стареньку.
– Віра Петрівна, розкажіть мені про Валентина. Про те, що трапилося двадцять років тому.
Ми просиділи до пізнього вечора. Історія виявилася передбачуваною – Валентина зруйнувала шлюб сестри, постійно втручаючись у її сім’ю, критикуючи чоловіка, налаштовуючи дітей проти неї.
– Розумієш, Оленко, – тітка Віра розмішувала остиглий чай, – вона завжди була такою. Контроль, влада – це її повітря. Коли моя сім’я розпалася, вона тріумфувала. Сказала: “Я ж казала, що ти неправильно живеш”.
Нові знайомства
На корпоративі чоловіка я познайомилася з його колегою Ігорем. Цікавий чоловік близько сорока років, з уважним поглядом і легкою сивиною на скронях.
– Олено Миколаївно, – він присів поруч за столик, – давно хотів із вами поспілкуватися. Знаєте, в офісі вже ходять чутки про деякі… неточності в документах вашого чоловіка.
Я насторожилася.
– Якого роду неточності?
– Серйозні. Настільки серйозні, що можуть зацікавити не тільки керівництво компанії.
Ми проговорили весь вечір. Ігор виявився начальником служби безпеки, мав зв’язки в керівництві. Його цікавили певні угоди Сергія.
Тиха підготовка
Наступні місяці я жила подвійним життям. Зранку готувала сніданок, вислуховувала докори свекрухи, проводжала дітей до школи. А потім починалося інше життя.
Я методично збирала інформацію. Копіювала документи чоловіка, записувала розмови свекрухи на диктофон, зустрічалася з людьми, які знали сім’ю.
– Мамо, а чому бабуся завжди кричить? – запитав одного разу Максим.
– Тому що вона не знає, як по-іншому показати свою… турботу, – відповіла я, вмикаючи диктофон у кишені.
Валентина Петрівна, не підозрюючи про запис, вибухнула черговою тирадою.
– Твій син ставить дурні запитання, тому що ти його так виховала! У пристойних сім’ях діти знають своє місце і не лізуть зі своїми соплями!
День йшов за днем. Папка з документами ставала дедалі товщою. Я навчилася посміхатися, дивлячись в очі свекрусі, поки диктофон у кишені фартуха записував кожне образливе слово.
Зустрічі з адвокатом
– Олено Миколаївно, матеріал вражаючий, – немолодий адвокат Михайло Степанович уважно вивчав документи. – Особливо цікаві фінансові махінації вашого чоловіка. А записи… знаєте, такого емоційного тиску на дітей суд не схвалить.
– Я хочу повної свободи. Для себе і дітей.
– Отримаєте. З такими доказами – однозначно.
Остання крапля
За тиждень до розв’язки сталося те, чого я чекала. Сергій, сяючи, оголосив.
– Уявляєш, люба, мене преміюють за проект! Велика сума, між іншим. Може, з’їздимо куди-небудь? Тільки ми з мамою давно хотіли в Європу…
Валентина Петрівна тут же підхопила.
– Сергію, це чудово! Я якраз пригледіла прекрасний тур. А Олена нехай із дітьми вдома посидить, все одно користі від неї в подорожі ніякої – навіть англійською пристойно не говорить.
Я посміхнулася.
– Звичайно, дорогі. Відпочивайте. А я тут… підготую дещо до вашого повернення.
– Бачиш, Сергію, – задоволено промовила свекруха, – нарешті твоя дружина почала розуміти своє місце. Десять років знадобилося, але краще пізно, ніж ніколи.
Сергій самовдоволено кивнув, поправивши окуляри.
– Так, мамо, ти як завжди права. Твоя школа виховання на обличчя.
Я дивилася на них, що сидять за столом, таких упевнених у своїй владі, і всередині розливався крижаний спокій.
За кілька днів їхній світ завалиться. І я дивитимуся на ці руїни з посмішкою.
Увечері, укладаючи дітей, я вперше за довгий час відчула себе по-справжньому сильною. Аня, обіймаючи мене перед сном, прошепотіла.
– Матусю, ти якась інша стала. Як принцеса з казки.
– Скоро, мила, – я поцілувала її в маківку, – дуже скоро казка закінчиться. І почнеться справжнє життя.
День розплати
Корпоратив компанії “СтройИнвест” починався, як завжди, з привітань та урочистих промов. Сергій сяяв, передчуваючи премію. А я дивилася на годинник.
О 19:00 Ігор піднявся на сцену.
– Шановні колеги, перш ніж продовжити свято, у мене є важливе повідомлення для керівництва.
Заповітна папка з документами опинилася на столі директора. Я бачила, як змінювалося обличчя Сергія, коли його викликали в кабінет. Бліднуло, вкривалося червоними плямами, спотворювалося від жаху.
Домашня сцена
Увечері я зібрала сімейну раду. Мої батьки сиділи напружені, але рішучі. Валентина Петрівна сиділа в улюбленому кріслі.
– Отже, – я ввімкнула запис, – давайте послухаємо невелику добірку.
Голос свекрухи, спотворений динаміком, але впізнаваний, заповнив кімнату.
– Це не діти, а справжні деге.нерати! А мати – бездарна, безм.озглая лялька! Сергію, як ти міг одружитися з цією…
Я методично вмикала запис за записом. Валентина Петрівна вперше в житті втратила дар мови.
– Це тільки початок, – спокійно продовжила я. – Тепер документи. Сергію, ти ж хотів розповісти мамі про премію? Розкажи заодно про підроблені кошториси, фіктивні договори, про які дізнався начальник.
Сергій впав у крісло.
– Звідки… як ти…
– Десять років, любий. Десять років ти вчив мене “знати своє місце”. Я вивчила. Моє місце виявилося не біля твоїх ніг, а за твоєю спиною. З диктофоном і фотоапаратом.
Валентина Петрівна нарешті знайшла голос.
– Ти… ти не посмієш! Ми ж сім’я!
– Ось документи на розлучення, – я поклала папку перед чоловіком. – Тут усе: поділ майна, опіка над дітьми, аліменти. З усім згоден чи віддаєш перевагу публічному скандалу із залученням поліції?
Поставила крапку
Сергій механічно підписував документи, аркуш за аркушем. Валентина Петрівна застигла в кріслі, немов статуя.
– Олено, ти ж не думаєш, що я дозволю тобі відвезти моїх онуків?
– А ви спробуйте зупинити, – я дістала останню папку. – Тут висновок психолога про деструктивний вплив на дитячу психіку. Плюс свідчення сусідів про постійні крики та образи. Хочете судитися за право бачитися з онуками? Давайте. У мене є час і терпіння.
Діти чекали в сусідній кімнаті.
Максим міцно тримав сестру за руку. Коли я увійшла, він запитав.
– Мамо, ми тепер поїдемо?
– Так, сонечко. Назавжди.
– А бабуся більше не буде кричати?
– Ні. Ніхто більше не буде кричати.
Минув рік
Ми живемо в новій квартирі, купленій на гроші від продажу частки в сімейній нерухомості. Сергій отримав умовний термін і величезний штраф.
Валентина Петрівна іноді телефонує – просить вибачення, благає дати побачитися з онуками.
Але я не збираюся прощати. Такої бабусі нікому не порадиш.
Діти розцвіли. Аня більше не плаче ночами, Максим перестав кусати губи. Вони вчаться жити без страху і постійних докорів.
Останній акорд
Учора зустріла Ігоря. Він усміхнувся.
– Як ви, Олено Миколаївно?
– Вільна, – відповіла я. – Нарешті по-справжньому вільна.
Ми пішли пити каву. І я вперше за довгі роки дозволила собі сміятися в голос, не озираючись на всі боки.
Кажуть, помста – це страва, яку подають холодною. Але я подала її з гарячою кавою і посмішкою. І знаєте що? Так навіть смачніше.
