– Дружина десь заначку ховає, я точно знаю. Вона майже розплатилася за квартиру! А мені всі вуха прожужжала, що грошей немає…
Я завмерла біля дверей спальні. Вітька, як ні в чому не бувало, методично потрошив мої шафки, притискаючи телефон до вух плечем.
– Та не психуй ти! Знайду бабки – і рвонемо куди захочеш.
– Не знайдеш, – спокійно сказала я.
Вітька підстрибнув як ошпарений, упустивши телефон.
Знаєте, кажуть, що біда не приходить одна. Ось і в моєму житті все посипалося як картковий будиночок приблизно рік тому.
Спочатку Вітька, мій чоловік, став затримуватися на роботі. Потім почав їздити у відрядження – спочатку короткі, потім дедалі довші й довші.
А півроку тому і зовсім поїхав в інше місто “за контрактом”, як він сказав.
– Юль, це шанс! – віщав він, запихаючи речі у валізу. – Рік відпашу там, грошей зароблю – і заживемо!
Я тільки хмикнула. На той час уже відчувала – щось не так. Жіночим чуттям, напевно. Та й мама постійно твердила.
– Донечко, не подобається мені все це. Очі в нього бігають, як у кота, що нашкодив. І ці відрядження нескінченні…
– Мамо, ну що ти накручуєш? – відмахувалася я, хоча всередині все стискалося від тривоги.
А потім почалися проблеми з грошима. Вітька спочатку надсилав якісь копійки, потім і зовсім перестав.
Дзвонив раз на місяць, та й то більше Алісці – нашій п’ятирічній доньці.
– Тату, ти коли приїдеш? – канючила вона в трубку.
– Скоро, принцесо, скоро! Ось тільки справи дороблю…
Після таких розмов Аліска плакала, а я не знала, чим її втішити.
Добре хоч мама поруч – живе в сусідньому будинку, часто забирає внучку до себе. Особливо виручала, коли я взялася за підробіток – основної зарплати ледь вистачало на іпотеку.
Свекруха, звісно, в усьому звинувачувала мене.
– Це ти його зі світу зжила! – кричала вона в телефон. – Усі твої закидони: то не так, то не так! Ось мужик і втік!
– Валя, – втомлено відповідала я, – давайте не будемо…
– Що не будемо?! Сина мого зі світу зжила, а тепер “не будемо”?!
Після таких розмов хотілося вити.
Але я трималася – заради Аліски. Впахувала як проклята на двох роботах, рахувала кожну копійку. І ось – останній платіж за іпотекою. Я впоралася!
Того ранку я прокинулася раніше звичайного. Аліска ще сопіла у своєму ліжечку, обіймаючи улюбленого зайця.
Я тихенько зібралася і зателефонувала мамі.
– Мам, забереш сьогодні малу? Мені в банк треба.
– Звичайно, рідна! Ти там договір не забудь, усі папірці перевір…
– Ой, мамо, я вже разів десять усе перевірила! – засміялася я. – В обід заїду, заберу документи з пенсійного, і відразу в банк.
День починався як зазвичай.
Відвела Аліску в садок, забігла на основну роботу, попередила, що сьогодні піду раніше. Начальниця, знаючи мою ситуацію, тільки рукою махнула.
– Іди вже, трудоголік! Заслужила.
До обіду я звільнилася і помчала в пенсійний фонд.
Отримавши заповітну виписку, вирішила заскочити додому – переодягнутися перед банком. Усе-таки такий день, хотілося мати пристойний вигляд.
У під’їзді мене зустрів знайомий запах – Вітькін одеколон.
“Здалося”, – вирішила я, але серце зрадницьки тьохнуло. Руки тремтіли, коли відчиняла двері.
У квартирі грала музика. Зі спальні долинав приглушений голос – його голос.
– Ритуль, ти не повіриш! Дружина десь заначку ховає, я точно знаю. Знайшов квитанції – вона майже розплатилася за квартиру! Уявляєш? А мені всі вуха прожужжала, що грошей немає…
Я завмерла біля дверей спальні. Вітька, як ні в чому не бувало, методично потрошив мої шафки, притискаючи телефон до вух плечем.
– Та не психуй ти! Знайду бабки – і рвонемо куди захочеш. Квартиру навпіл розділимо, мою частку продамо…
– Не знайдеш, – спокійно сказала я.
Вітька підстрибнув як ошпарений, упустивши телефон.
– Юль?! Ти… ти чого вдома?
– Це ти чого вдома? – я притулилася до одвірка. – Відрядження, пам’ятається, ще місяць тому мало закінчитися.
– Я… це… скучив, – він спробував усміхнутися. – За донькою, за тобою…
– За моїми заначками ти скучив, – я підняла з підлоги його телефон. На екрані висвітилося: “Ріточка ♥”. – І за Ріточкою, мабуть, теж.
– Юль, ти не так усе зрозуміла! – Вітька спробував вихопити телефон. – Це просто колега…
– Колега? – я демонстративно відкрила його листування. – “Котик, чекаю не дочекаюся, коли ми будемо разом”… Мило. І давно ти з “колегою” воркуєш?
Вітька почервонів.
– А ти що, стежиш за мною?! Копаєшся в телефоні?!
– Та навіщо копатися? Ти сам усе виклав. До речі, можеш не шукати – грошей удома немає. Я якраз їду в банк вносити останній платіж.
– Останній?! Тобто… квартира буде наша?
– Саме так. Тільки тебе це вже не стосується. Збирай манатки і топай до своєї Ріточки. Або до матусі – вона ж у нас завжди тебе захищає.
– Чого?! – Вітька насунувся на мене. – Це моя квартира! Я маю право…
– Ти маєш право на половину, – я випросталася. – Але спочатку виплати всі борги. І компенсуй мені половину всіх платежів за останні півроку. А потім уже будемо ділити.
– Та ти… – він задихнувся від обурення. – Та я тебе…
– Що ти мене? – я дістала телефон. – Давай. Я тільки зрадію – стаття буде. А якщо підеш зараз тихо-мирно, розлучимося без скандалу.
У цей момент у двері подзвонили. Мама, як завжди, вчасно.
– Юленька! Тільки-но ми влаштувалися на кухні, як телефон вибухнув треллю. Свекруха.умаю, зайду дізнатися, як у банку справи… Вітя?!
– Здрастуйте, Тетяна Петрівна, – буркнув чоловік, хапаючи куртку. – Я вже йду.
– Скатертиною дорога, – процідила мама.
Щойно за Вітькою зачинилися двері, я сповзла по стінці.
– Мам, ти уявляєш? Цей… цей… У нього коханка!
– Давно здогадувалася, – мама присіла поруч.
Щойно ми влаштувалися на кухні, як телефон вибухнув треллю. Свекруха.
– Що ти наробила?! – заволала вона, не вітаючись. – Вітенька приїхав до мене злий! Як ти могла його вигнати?!
– Валя, – я увімкнула гучний зв’язок, – запитайте краще, як ваш Вітенька міг шість місяців брехати про відрядження, поки жив з іншою жінкою.
– Наклеп! – взвизгнула свекруха. – Мій син не такий! Це все ти, ти його довела своїми причіпками!
– Валентине Сергіївно, – не витримала моя мама, – а ви запитайте в синочка, чому він сьогодні нишпорив по шафах у пошуках грошей? І що він збирався робити з Юлиною “заначкою”?
– Тетяно, не лізь не у свою справу! – огризнулася свекруха. – Це наші сімейні…
– Які сімейні? – я розсміялася. – Сім’ї більше немає. Ваш син сам її зруйнував. І передайте йому – нехай готує гроші на аліменти. Інакше буде спілкуватися з приставами.
Аліска раптом запитала.
– Мамо, а тато більше не прийде?
Я притиснула доньку до себе.
– Прийде, сонечко. Буде приходити до тебе в гості. Якщо захоче.
– А я не хочу, – раптом заявила вона. – Він обіцяв приїхати на мій день народження і не приїхав. І на Новий рік обіцяв… Нехай до своєї тітки йде!
Ми з мамою переглянулися. Треба ж, малявка все чула…
– Донечко, – я погладила Аліску по голові, – дорослі іноді роблять дурниці. Але ти не повинна через це страждати.
– Я не страждаю! – вона вперто мотнула головою. – У мене є ти і баба Таня. А тато… він брехун!
Телефон знову задзвонив. Цього разу Вітька.
– Юль, давай поговоримо, – голос підлесливий. – Я все поясню…
– Нічого пояснювати, – відрізала я. – Завтра йду подавати на розлучення.
– Та почекай ти! – він підвищив голос. – Думаєш, одна потягнеш квартиру? А ремонт?
– Уяви собі, потягну. Як тягнула ці півроку, поки ти прохолоджувався зі своєю Ритою.
– Мама каже, ти зовсім із котушок з’їхала! – вибухнув він. – Нормальна сім’я була, все гаразд…
– Це по-твоєму нормально – брехати дружині, доньці, жити на два будинки? Гроші на коханку витрачати, поки твоя дитина в старих чоботях ходить?
– До чого тут чоботи? – сторопів він.
– При тому! Знаєш, скільки Аліска плакала, коли всі дівчатка в групі нові чобітки одягли, а в неї старі? “Мам, а чому в нас грошиків немає?” А я що мала відповісти? Що тато всі гроші своїй Ріточці відносить?
У слухавці повисла тиша. Потім Вітька тихо сказав.
– Я… я не знав…
– Звичайно, не знав! Ти взагалі нічого не знав – ні як я пахала на двох роботах, ні як мама з Аліскою сиділа, поки я гроші заробляла. Зате тепер знаєш, де “заначки” шукати!
– Юль… – почав було він, але я перебила.
– Усе, Вітьку. Наговорилися. Завтра о дев’ятій у мирового судді. Не прийдеш – подам заяву без тебе.
Увечері, вклавши Аліску, ми з мамою сиділи на кухні. Вона заварила свій фірмовий чай із травами.
– Пий, донечко. Заспокоює нерви.
– Та які нерви, мамо? – я гріла руки об чашку. – Знаєш, навіть легше стало. Наче камінь із душі звалився. Тепер тільки злість залишилася.
– На Вітьку?
– На себе. За те, що не бачила очевидного. За те, що вірила його відмовкам. “Відрядження”, “контракт”… Як же! А я ще раділа – мовляв, кар’єру робить…
Мама мовчки підлила мені чаю.
– Знаєш, що мене найбільше вражає? Не те, що він зраджував – мужики, вони такі. А те, що він повернувся не до дочки, не помиритися з тобою… А гроші шукати! Як останній…
– Мам! – я мимоволі посміхнулася. – Не висловлюйся.
– А що не висловлюйся? – вона фиркнула. – Правду кажу. Зовсім сором втратив. І матуся його… усе синочка вигороджує.
– Та Бог із нею, – я махнула рукою. – Аби Аліску не намагалася налаштувати проти мене.
– Не посміє, – мама стукнула чашкою. – Нехай тільки спробує.
У цей момент у дитячій щось упало.
Ми кинулися туди – Аліска сиділа на підлозі серед розкиданих іграшок.
– Що сталося, зайчику?
– Татові подарунки викидаю, – буркнула вона, жбурляючи в коробку плюшевого ведмедика. – Не потрібні вони мені!
– Донечко, – я присіла поруч, – не треба так. Це ж твої іграшки…
– Не хочу! – вона розревілася. – Він обіцяв на море звозити, казав – сюрприз буде… Брехав! Усе брехав!
Я притиснула її до себе, відчуваючи, як тремтять худенькі плечики.
– Тихіше, маленька. Ми самі на море поїдемо, ось побачиш. Заробимо грошенят і поїдемо.
– Правда? – вона підняла заплакане личко.
– Правда-правда, – підтвердила бабуся. – У нас же тепер ніхто грошей не забирає, вірно?
Аліска шмигнула носом.
– А можна я ведмедика залишу? Він же не винен…
– Звичайно, не винен, – я поцілувала її в маківку. – Давай-но спати. Завтра в садок рано вставати.
Укладаючи доньку, я думала: як же добре, що все відкрилося саме зараз. Поки вона маленька, поки біль можна заглушити новою іграшкою або обіцянкою поїздки на море. А що було б через кілька років?
Розповіді, які найчастіше читають.
