Ірина щойно повернулася додому з роботи і, переодягаючись у спальні, почула, як на кухні закипів чайник. Відчинилися двері холодильника, і одразу стало зрозуміло, що її свекруха Ганна Ігорівна знову прийшла в гості без запрошення.
“Ну так, це вона, а хто ж іще?” Адже Костик після роботи зазвичай затримується в майстерні, і навіть доводиться йому іноді дзвонити, наполегливо кличучи додому вечеряти.
Іра зітхнула і приготувалася до чергової порції мудрих настанов від свекрухи. “Давно вже потрібно забрати в неї ключі”, – думала вона. Ірина увійшла на кухню і з натягнутою посмішкою привіталася.
– Доброго дня, Ганно Ігорівно! Як ваші справи?
– О, Ірочко! Здрастуй, мила! – свекруха повернулася до неї з єхидною посмішкою, закриваючи спиною холодильник. – Я тут у вас трохи погосподарювала. Ти не проти? Я сьогодні вирішила до вас завітати. Ми давно не бачилися.
“Та хоч би вас і рік не бачити, я б не засмутилася”, – подумала Іра, але промовчала, проводжаючи поглядом шматок італійської салямі, яку свекруха нарізала на бутерброд товстими скибками.
Іра сіла навпроти, помітивши, як свекруха уважно її роздивляється. При цьому вона з апетитом поглинала бутерброд і присьорбувала чай.
Такий погляд Анни Ігорівни завжди означав одне – зараз вона щось попросить або вимагатиме. Вимог було достатньо, але до цього здебільшого дрібні, типу дати трохи грошей або щось купити, привезти, а іноді оплатити якусь її покупку.
– Ну і як у тебе справи? – невинно запитала свекруха, підливаючи собі м’ятного чаю.
– Та все гаразд начебто, дякую. А у вас? – Іра намагалася триматися спокійно, хоча душею вже відчувала, що розмова прямує в неприємне русло. Ні, ковбаси було не шкода. Проблема була в тому, що свекруха взяла її без дозволу. Вона взагалі останнім часом приходила в їхню з Костею квартиру як до себе додому.
– О-о-о-о, у мене все чудово, – відмахнулася Ганна Ігорівна. – Ось тільки турбуюся я за свого синочка, за Костика. Адже у нього скоро день народження, через місяць, рівно через місяць йому буде тридцять років.
– Ти уявляєш, 30 – це ювілей, а я ж його пам’ятаю зовсім маленьким, шмаркатим хлопчиськом, – продовжила Ганна Ігорівна. – І ось я подумала, що ти, як його дружина, могла б зробити йому дійсно гарний подарунок, такий, щоб запам’ятався.
Іра насторожилася. Вона знала, що Костик завжди радів будь-якому подарунку від неї, наприклад, тиждень тому купила йому пензлики з білячих хвостиків, таких мініатюрних і пухнастих.
Він радів, як дитина, але інтуїція підказувала, що цього разу свекруха має на увазі щось особливе. – І що ви порадите? – стримано запитала Іра, намагаючись зберігати спокій, змішаний із цікавістю.
Анна Ігорівна злегка нахилилася вперед, ніби збиралася поділитися з нею важливим секретом.
– Бачиш, мила, мій синочок давно мріє про новий автомобіль. Старому вже цілих п’ять років, і він обіцяв його подарувати мені. А йому б гарний, новий, із салону.
– Ось я і подумала, якщо ти вийшла заміж за Костика, та ще й ти з такої забезпеченої сім’ї, то цілком могла б побалувати його, зробити йому приємно. Цей подарунок він точно оцінить, тож передай своєму багатому таткові, що на день народження Костика він має подарувати зятю новенький автомобіль і обов’язково білого кольору.
– Я б могла і сама озвучити Івану Сергійовичу це прохання, але, боюся, мене він не послухає. А ось якщо прохання буде виходити від тебе, то все ж вийде.
Іра була вражена відвертим нахабством цих слів. Свекруха буквально вимагала дорогий подарунок, упевнена в тому, що Іра повинна виконати її бажання, і тільки тому, що вона тепер заміжня за її сином.
Та й на стару машину сина вона вже поклала око.
На секунду Іра заціпеніла, опустивши очі і вдаючи, що думає. У цих роздумах була одна ключова думка – як би так ввічливо послати свекруху, щоб вона не дуже образилася.
Потім Іра подивилася, як Ганна Ігорівна, доївши ковбасу, взялася за сир, і всередині щось перевернулося. Іра вирішила більше не терпіти таких нахабних вимог і що настав час поставити свекруху на місце.
Вона повільно поставила свою чашку на стіл і, подивившись свекрусі прямо в очі, холодно сказала.
– Скажіть, Ганно Ігорівно, ви справді думаєте, що я зобов’язана настільки балувати вашого сина і що моя сім’я має потурати всім його примхам?
Анна Ігорівна не очікувала такого тону. Вона завмерла на місці й не знала, що відповісти.
В її очах читалося нерозуміння. Черговий бутерброд замерз у руці, не доїхавши до щелеп свекрухи, що поглинали. Зазвичай Іра була ввічливою і поступливою, намагалася, як могла, бути хорошою невісткою. Але цього разу її поведінка чомусь була зовсім іншою.
– Ну, – зам’ялася свекруха, – адже Костик – це твій чоловік, сподіваюся, коханий чоловік, і ти повинна піклуватися про нього, робити його щасливим. Дбати і балувати – це абсолютно різні речі.
Іра перебила її, зберігаючи холодну стриманість.
– Так, я люблю свого чоловіка і роблю все, щоб він був щасливий, але це не означає, що я зобов’язана витрачати гроші моєї сім’ї на його забаганки. Якщо ваш син хоче новий автомобіль, то він має сам його заробити, і це буде нормально. Ось із гарною роботою мій батько точно йому допоможе, тим паче він уже неодноразово кликав Костю до себе на фірму.
– Але я вже точно не хочу розраховувати на щедрість мого батька, вимагаючи подарунок для зятя. – Свекруха хвилину мовчала, а потім продовжила.
– Ну, я просто подумала, – нарешті промовила вона.
– Я думаю, ви самі розумієте, що така вимога – це верх нахабства, – з холодною посмішкою відповіла Іра.
– І, до речі, якщо ви хочете, щоб у вашого сина був новий автомобіль, чому б вам самій не купити його хоча б у кредит? Ви ж це можете, проплатіть кілька років, у цьому нічого поганого я не бачу, або, може, поговорити з Костиком, щоб він знайшов більш високооплачувану роботу. Адже він хороший менеджер, а працює так, щоб менше працювати, більше часу приділяє малюванню, ніж безпосередній роботі.
– Це неможливо! – обурено скрикнула Анна Ігорівна. – Костик занадто зайнятий. У нього стільки справ. Не потрібна йому інша робота, а мені кредит не потрібен.
– Мені він каже, що зайнятий із ранку до ночі. Він що, бреше матері?
– Я вас певною мірою розумію, – сказала Іра, – але в будь-якому разі я не збираюся обговорювати фінансові питання моєї сім’ї саме з вами.
– Мене теж трохи не влаштовує те, що Костик багато часу проводить у майстерні, – продовжила Анна Ігорівна.
– Але я звикла і вже тим більше не збираюся озвучувати ваші вимоги своєму батькові. Якщо в Костика є бажання поговорити про зміну роботи, нехай він сам порушує це питання, але тільки не через вас. Тим паче він дійсно непоганий художник і більше часу приділяє мистецтву, ніж роботі.
Анна Ігорівна мала такий вигляд, ніби її ошпарили окропом. Вона ніколи не стикалася з такою рішучістю і твердістю з боку своєї невістки.
– Ну, якщо ти настільки проти… – спробувала вона закінчити розмову на високій ноті.
– Але я… Я просто хотіла зробити як краще для мого сина. Невже він цього не заслужив?
– Дякую вам за турботу, – усміхнулася Іра, встаючи з-за столу, – але надалі я вас попрошу, не втручайтеся в наші особисті справи.
Анна Ігорівна більше не знала, що сказати. Вона повільно піднялася і попрямувала до виходу, явно вражена тим, як невістка поставила її на місце.
– До побачення, Ганно Ігорівно, – спокійно попрощалася Іра.
Свекруха, не озираючись, пішла, розуміючи, що її звична тактика маніпуляції і тиску більше не працює. Вона не знала, як тепер бути, адже її авторитет виявився підірваним, а це було величезним ударом по її самолюбству.
Іра присіла на диван. Напруга поступово покидала її. Вона знала, що зробила правильний крок і була готова відстоювати своє право на особисте життя і незалежність.
І зовсім неважливо, наскільки сильно свекруха намагалася контролювати їхню сім’ю, Іра не збиралася дозволяти їй це робити.
Особливо коли йшлося про такі абсурдні й нахабні вимоги. А на нову машину її Костя заробить і сам. Тим паче в нього скоро виставка, і він сподівався, що зможе продати свої роботи.
Ця виставка якраз і була подарунком до ювілею. Саме батько Іри оплатив усі пов’язані з нею витрати. А це, як вважав Іван Сергійович, було для зятя набагато важливіше за новий автомобіль.
