Я вже збиралася завершити розмову зі свекрухою, але з динаміка почулися голоси – свекруха не відключилася і з кимось розмовляла.
– Я обхитру цю зазнайку, – пролунав голос Галини Борисівни, виразний, немов вона говорила просто мені у вухо, – і зроблю так, щоб вона віддала свою квартирку!
Почувся інший жіночий голос, трохи більш хрипкий і стривожений.
– Ой, Галько, твій син щасливий, любить дружину, а ти підлість хочеш влаштувати! Не боїшся, що він тебе після цього зовсім знати не захоче?
– Син у мене невдячний, – відрізала свекруха з таким презирством, що я навіть брову підняла. – Жодної копійки мені не дав, коли було потрібно. А тепер я збираюся взяти своє. Вважай, це компенсація за роки материнства.
Я посміхнулася – широко, з почуттям раптового полегшення. Усе стало на свої місця.
Скинула виклик, поклала телефон у кишеню халата і почала крутити поясом, ніби в руках у мене було ласо.
– Ось значить як, – сказала я вголос. – А я-то відразу не зрозуміла, чому це свекруха так несподівано з’явилася. Ясно тепер, звідки дме вітер.
Я відчула невелике хвилювання, як перед гарною партією в шахи, де противник недооцінює твої здібності.
Присіла на краєчок кухонного стільця, розмірковуючи. У голові вже почав формуватися план, як відповісти на цей виклик.
Я ніколи не була з тих, хто лякається труднощів – скоріше навпаки, складні ситуації завжди бадьорили мене, змушували мозок працювати гостріше.
Вітальня, залита полуденним сонцем, здавалася особливо затишною.
Я відчинила вікно – у кімнату увірвався свіжий травневий вітер, приносячи запах квітучого бузку. Вдихнула на повні груди.
Незвана гостя
Свекруха з’явилася зовсім недавно. Просто пролунав дзвінок у двері – звичайний, нічим не примітний, але відчинивши їх, я побачила посмішку незнайомої жінки.
Темно-синій костюм, нитка перлів, ретельно укладене волосся – все свідчило про те, що до цього візиту готувалися ґрунтовно.
Юра про свою матір ніколи добровільно не розповідав, хоча я періодично починала розмову про його батьків.
У такі моменти він похмурішав, відповідав односкладово, а потім спритно переводив тему. А тут через рік після весілля з’явилася вона. Ще й якимось чином знайшла нашу адресу.
За реакцією Юри я відразу зрозуміла, що він не радий.
– Галина Борисівна, – представилася вона, простягаючи руку з довгими наманікюреними нігтями. – Мама Юрочки.
Я сторопіла, але швидко взяла себе в руки
– Клаво, – видавила я, потискаючи їй руку. Долоня виявилася сухою і прохолодною.
– Яка красуня, – проворкувала вона, оглядаючи мене з ніг до голови оцінювальним поглядом.
Того дня Юра повернувся з роботи пізно – явно відтягував момент зустрічі. Побачивши матір, він застиг у дверях.
– Юрочка, синочку! – заворкувала вона, розкриваючи обійми, демонструючи браслети, які мелодійно задзвеніли при цьому жесті.
– Мамо? – тільки й сказав він, не рухаючись із місця.
У його голосі не було ні радості, ні теплоти – тільки здивування і настороженість.
Галина Борисівна сказала, що приїхала з іншого міста, де кілька років працювала, а тепер повернулася і хоче побачити улюбленого синочка та познайомитися з невісткою.
На диво, вона виявилася досить приємним співрозмовником: завжди ласкаво називала мене “Клавочкою”, цікавилася моїм життям, розпитувала про роботу, про наші плани, про батьків.
Ось тільки Юра став більше пропадати на роботі, аби ненароком не зустріти матір у себе вдома.
Іноді він затримувався допізна, іноді їхав на зустрічі з клієнтами у вихідні – робив усе, щоб мінімізувати контакт із матір’ю, яка з’явилася несподівано.
Це здалося мені дивним, але я вирішила не тиснути на нього – нехай сам розповість, коли буде готовий. Я не з тих дружин, які влаштовують допити своїм чоловікам.
А тепер усе стало на свої місця. Ніби пазл склався.
Мила свекруха виявилася вовчицею в овечій шкурі. І ця вовчиця мала види на мою квартиру.
Що ж, давай пограємо, Галино Борисівно.
Розмова по душах
Після підслуханої розмови я вирішила наполегливо розпитати чоловіка про його матір, але про плани Галини Борисівни вирішила промовчати.
Потрібно спочатку дізнатися всю історію, а потім уже приймати рішення. Навіщо даремно нервувати Юру? Я сама прекрасно можу розібратися з цією ситуацією.
Юра прийшов із роботи втомлений – краватка розв’язана, піджак перекинутий через плече, тіні під очима. Скинув черевики в передпокої і поплив у ванну.
Я в цей час смажила котлети. Він обожнював їх із пюре.
Мама завжди казала: “Поки мужик голодний, краще ні про що важливе розмовляти не варто”.
Корисна порада, яка жодного разу мене не підвела.
Я спокійнісінько спостерігала, як Юра з апетитом вечеряє, акуратно нарізаючи котлету на шматочки і змішуючи з пюре на виделці.
Іноді він зупинявся, щоб відпити компоту, і кидав на мене короткі погляди.
Він помітив мій пильний погляд і посмішку.
– Чого це ти? – запитав, відправляючи в рот черговий шматок котлети.
– Та так, – відповіла я з усмішкою, підпираючи підборіддя рукою. – Дивлюся, як ти їси. Приємно, коли чоловікові подобається те, що я готую.
– Я ж тебе знаю. Знову цей хитрий погляд… – він відклав виделку. – Давай уже, кажи, що задумала, – промовив він, коли тарілка спорожніла.
– Смачно? – запитала я, піднімаючись і збираючи посуд.
– Дуже. Дякую, – він відкинувся на спинку стільця і потягнувся. – Ти найкраща кулінарка на світі, чесне слово!
Я прибрала посуд у раковину, повернулася, спершись на холодильник, і сказала.
– Я знаю, що ти не любиш порушувати цю тему, але давай поговоримо один раз, і я відстану.
– Ти про матір? – здогадливо запитав Юра, дивлячись убік.
– Так, – відповіла я, підходячи до нього і кладучи руку на плече. – Розкажи мені про все, і я тебе більше не буду ні про що питати.
Він потер лоб, немов готуючись до чогось неприємного.
Я присіла за стіл, спостерігаючи, як він заварює чай – так ретельно, ніби виконує якийсь ритуал.
Відміряв ложечкою заварку, залив окропом, поставив кришечку, закутав чайник рушником.
Коли він нарешті сів навпроти мене з кухлем, його обличчя виглядало втомленим, немов за кілька хвилин він постарів на десять років.
Гірка правда
Чоловік неохоче, але погодився розповісти, чому він так ставиться до матері. Ми перебралися у вітальню.
Він сів у крісло біля вікна. За вікном сутеніло, останні промені сонця забарвлювали стіни кімнати в теплі помаранчеві тони.
Юра зробив ковток чаю і почав розповідати.
– Мати в моєму житті особливо ніколи і не брала участі, – вимовив він, дивлячись кудись у простір між мною і телевізором. – Мене в основному виховувала бабуся, тому що батько постійно працював.
– А де була твоя мати? – запитала я обережно, сідаючи на край дивана.
– Не знаю, – він знизав плечима і відпив ще чаю. – Маленький тоді був… Пам’ятаю тільки її парфуми – солодкі, нудотні. І підбори цокали по паркету, коли вона поверталася пізно. Але запам’ятав, що вона рідко з’являлася в домі й часто сварилася з батьком.
– Про що вони сварилися? – уточнила я.
– Про гроші, в основному, – він поморщився. – Батько казав, що вона марнотратниця. Останні гроші витрачає на ганчірки та косметику. А вона кричала, що він зануда і скнара. Бабуся в такі моменти забирала мене в мою кімнату, вмикала музику голосніше…
– Чому батько не розлучився? – поставила я запитання, яке хвилювало мене.
– Не знаю, – знову повторив Юра, крутячи в руках пульт від телевізора. – Напевно, тоді це було не прийнято… Або він усе ще кохав її. От батько й терпів, працював за трьох, щоб нам усім вистачало. А вона… – він похитав головою.
Юра трохи помовчав, подивився у вікно, потім на мене, а потім продовжив.
– А коли мені виповнилося п’ятнадцять, вона знову з’явилася. Уся така ласкава, з подарунками, з розмовами про те, як нудьгувала… А за тиждень її й сліду не було. Тільки в бабусі зникли всі прикраси і гроші. Навіть не погребувала магнітофоном, який купили мені на день народження.
Я здивувалася, хоча після підслуханої розмови вже була готова до чогось подібного.
– Як крізь землю провалилася. Бабуся тоді засмутилася сильно. Батько сказав, що мати нам більше не рідня. Викреслив її з життя. Я був із ним згоден.
У глибині душі я вже розуміла, чому Галина Борисівна націлилася саме на мене, а не на сина. Юра її наскрізь бачив.
А я могла стати легкою здобиччю – на її думку. Кумедно, як вона прорахувалася.
Візит до свекрухи
Наступного дня я сама зателефонувала свекрусі.
– Алло? – почувся мелодійний голос Галини Борисівни.
– Здрастуйте, матусю, – сказала я навмисне ласкаво. – Це Клава.
– Клавочка! – пожвавилася свекруха. – Як приємно, що ти зателефонувала!
Я зробила вигляд, що дуже хочу зустрітися з нею і розпитати про Юру – яким він був у дитинстві, що любив, про що мріяв…
– Звичайно, донечко, заїжджай! – ласкаво відповіла вона. – Коли ти зможеш?
– Може, сьогодні? – запропонувала я. – Юра до вечора на роботі, а мені так хочеться дізнатися про нього більше.
– Просто зараз приїжджай! – з ентузіазмом відгукнулася Галина Борисівна. – Інна Сергіївна в магазин пішла, я одна.
Коли я приїхала, свекруха була сама ввічливість і ніжність.
– Клавочко, проходь, мила! – проспівала вона, відступаючи вбік і запрошувально махнувши рукою. – Чайник уже закипів, зараз печиво улюблене тобі дам спробувати.
Ми розташувалися на маленькій кухні. Вона жила у своєї давньої подруги, з якою я поки що не познайомилася.
Несподівано Галина почала скаржитися на своє життя – як їй важко живеться і як вона шкодує, що не змогла бути справжньою матір’ю для Юри.
– Адже його батько позбавив мене всіх грошей і вигнав із дому! – сплеснула вона руками, ледь не перекинувши чашку. – Я була молода, красива, але беззахисна. Він скористався цим, а потім вирішив, що я йому більше не потрібна!
Я співчутливо дивилася на неї, схиливши голову набік і час від часу киваючи.
А в голові крутилися зовсім інші думки.
“Яка ж вона хороша актриса, виявляється! Це батько Юри був поганий? Ну-ну…”.
– Ось так і живу, – підсумувала свекруха, промокаючи сухі очі серветкою. – Блукаю по знімних квартирах, економлю кожну копієчку…
– Як же вам важко, – підіграла я, підперши щоку рукою.
– Знаєш, Клавочко, – раптом сказала свекруха, сідаючи ближче і беручи мене за руку своїми сухими пальцями. – Я бачу, що в тебе добре серце… Ти ж не залишиш матір чоловіка в біді?
– Звичайно, допоможу, – сказала я з усією щирістю, на яку була здатна. – Що я можу для вас зробити?
Тоді свекруха запропонувала віддати їй мою однокімнатну квартиру, а вона з пенсії платитиме мені, щоб згодом виплатити всю суму.
“Ага, як же, – промайнуло в мене в голові. – З пенсії вона платитиме. А ця пенсія хоч існує?”
Але вголос я сказала.
– Так, звісно, матусю! Я все розумію.
Я зробила вигляд, що перейнялася її історією і проханням, і погодилася допомогти свекрусі.
Посмішка Галини Борисівни стала дуже широкою. Здавалося, її обличчя ось-ось трісне від напруги.
– Ти така гарна дівчинка, – проворкувала вона, поплескуючи мене по руці. – Юра такий щасливчик, що знайшов тебе! А я завжди говорила, що в мого сина чудовий смак.
***
Свекруха просто розцвіла від радості – щоки порожевіли, очі заблищали, а рухи стали більш енергійними, ніби вона скинула років десять.
– Але є невелика проблемка, – протягнула я, роблячи задумливе обличчя і злегка прикушуючи губу. – Я свою квартиру здаю і виплачую кредит за холодильник…
Свекруха одразу засвітилася ентузіазмом.
– Скільки? – її голос став діловим, очі чіпко вчепилися в моє обличчя.
– Залишилося виплатити п’ятдесят тисяч.
Галина Борисівна збуджено заплескала в долоні.
– Сміливо виганяй своїх мешканців! – в її очах танцювали жадібні вогники. – Мама допоможе!
Вона поспішила в кімнату, цокаючи підборами по паркету – точнісінько як у спогадах Юри, – і повернулася з конвертом.
– Ось тут якраз потрібна сума, – сказала вона і простягнула мені конверт.
Усередині справді було п’ятдесят тисяч, акуратно складені новенькими п’ятитисячними купюрами.
– Чудово! – відповіла я, закриваючи конверт і прибираючи його в сумочку. – Тоді через три дні можете заселятися у квартиру. Я домовлюся з мешканцями.
Я дістала з кишені ключ і простягнула їй. Свекруха зраділа так, ніби виграла в лотерею.
– А потім дарчу оформимо? – запитала вона, не в силах приховати жадібний блиск в очах.
У цей момент вона виглядала як лисиця з байки, яка побачила сир.
Я посміхнулася своєю найсолодшою посмішкою.
– Ну звісно, матусю! Адже ми тепер родичі. Одна сім’я!
Залишаючи квартиру свекрухи, я відчувала, як гроші приємно відтягують кишеню.
Дзвінок свекрухи
Через три дні ввечері ввечері я крутилася на кухні й готувала відбивні.
Вікно було прочинене, і з вулиці долинав шум міста – сигнали машин, дитячий сміх з дитячого майданчика, музика з чийогось відчиненого вікна. Звичайний вечір у нашому районі.
Задзвонив телефон. Я посміхнулася. На цей дзвінок я чекала, можна сказати, передчувала.
– Алло, мамо! – радісно сказала я, притискаючи слухавку до вуха, одночасно перевертаючи відбивну на сковороді вільною рукою.
– Клавочка, донечко, – голос свекрухи звучав ввічливо, але в ньому вже відчувалася напруга. – Я приїхала з речами, а тут твої мешканці у квартиру не пускають!
– Ой, як незручно вийшло, – похитала я головою, хоча вона не могла цього бачити. – Ви їм пояснили, що ви моя свекруха?
– Звичайно, пояснила! Але вони кажуть, що їм нічого не відомо про те, що вони мають з’їхати, – у її голосі наростало роздратування. – Я ключем спробувала двері відкрити, але не вийшло. Замок не піддається!
Я засміялася – легко й безтурботно, як сміються люди, що почули кумедний жарт за вечерею.
– Звичайно, не вийшло! Це ключ від замка в підвал будинку. Але ви можете оселитися там, якщо захочете.
На тому кінці лінії настала гробова тиша. Я майже фізично могла відчути її обурення.
Потім свекруха заговорила – спочатку тихо, потім усе голосніше, переходячи на крик.
– Ти що, обдурила мене?! Як ти могла?! А гроші?! Поверни мої гроші! Негайно! Інакше я… я…
– Це плата за магнітофон одного хлопчика, якого ви ніколи не любили.
Я скинула виклик і тут же заблокувала її номер. Відбивні шипіли на сковорідці, наповнюючи кухню апетитним ароматом.
У передпокої зачинилися двері – повернувся Юра.
– Щось смачне готуєш? – запитав він, входячи на кухню і обіймаючи мене ззаду. – У мене аж слинки потекли, коли я в під’їзд зайшов – на весь будинок пахне!
Цього вечора в нас було що відсвяткувати. І п’ятдесят тисяч дуже доречно підійдуть для початку ремонту, про який ми так давно відкладали.
Добірка цікавих розповідей для вас.
