— …і отримали саме такий наслідок: ваш син сидить за моїм столом і навіть двох слів на власний захист скласти не здатен. З мене досить. Допивайте чай і забирайте додому свого годувальника. Тим паче йому все одно знадобиться поміч, коли валізу пакуватиме.
Слово «валіза» впало між ними, наче їдка крапля кислоти, що миттєво роз’їдає тоненький шар родинних ілюзій. Дмитро, який досі здавався блідою тінню при матері, другорядною фігурою в її виставі, раптом випростався. Підвівся він повільно, з якоюсь театральною, заздалегідь відрепетируваною гідністю. Відсунув убік недоторканий пиріг, ніби тим жестом остаточно відмежовувався від усього земного й тілесного, а тоді втупився в Олену. Дивився не як чоловік на дружину, а як проповідник на заблукану, обмежену паству.
— Ти ніколи мене не розуміла, — заговорив він неголосно, проте голос його був низький, наповнений тремтливим пафосом. — Ти завжди намагалася втиснути мене у свою примітивну схему. Робота — зарплата — відпустка. Жалюгідне коло біологічного існування. Ти бачиш лише оболонку, Олено, тільки зовнішнє пакування. А я говорю про суть. Про есенцію!
Галина Михайлівна одразу підхопила цей прапор. Вона з гордістю глянула на сина, а потім кинула на Олену переможний погляд.
— Чуєш? Ти чуєш, як він говорить? Ти хоч одне слово з того зрозуміла? Йому тісно у твоєму маленькому світику, тісно!
Та Дмитро владним порухом руки змусив матір замовкнути. Це був його вихід, його сцена, його монолог.
— Я не просто «звільнився», як ти це грубо й убого називаєш, — він зробив крок уперед, наче лектор перед аудиторією. — Я вийшов із системи, яка перемелює особистість і перетворює людину на функцію, на гвинтик. Я не «роботу» шукаю. Я шукаю покликання. А це, люба моя, зовсім інший рівень. Для цього потрібні час, занурення, зосередженість. Це внутрішня праця, духовна. І вона значно важча, ніж перекладати папірці в офісі з дев’ятої до шостої.
Він говорив і відверто насолоджувався звучанням власного голосу, купався у гладеньких, гучних, але порожніх фразах. Малював себе незрозумілим велетом думки, якому доводиться пояснювати закони всесвіту дикунові, що тільки-но навчився видобувати вогонь.
— І чого ж ти досяг за ці два тижні духовної праці, Дмитре? — поцікавилася Олена з такою крижаною рівністю, що вона різала болючіше за будь-який крик. — Відкрив новий закон термодинаміки, лежачи на дивані? Чи, може, пізнав дзен під час перегляду серіалів?
— Ось! Ось воно! — Дмитро підняв палець до стелі. — Уся ти в цьому! Намагаєшся виміряти духовний капітал матеріальними одиницями! Ти не здатна збагнути, що таке вигоряння, коли виснажується не тіло, а душа! Я віддав тій компанії найкращі роки, усю енергію, а натомість отримав порожнечу! І замість того, щоб допомогти мені відновитися, ти хочеш знову штовхнути мене в те саме рабство! Навіщо? Заради нового телефона? Заради відпочинку біля моря, де такі, як ти, без кінця фотографують їжу?!
— Саме так! — вибухнула Галина Михайлівна, вкладаючи в крик увесь свій материнський гнів. — Він людина високого польоту, сину! А тобі не орел потрібен, тобі треба робочого коня, щоб тягнув твого воза!
Олена слухала цей напрочуд злагоджений дует, цей гімн самовиправданню й інфантильності, і відчувала, як усередині в ній підіймається щось темне, холодне й нещадне. Вона подивилася на цього сорокарічного чоловіка з очима самопроголошеного пророка, потім на його матір, яка майже побожно ловила кожен його звук, — і картина нарешті склалася остаточно.
Це була не суперечка. І навіть не звичайна сімейна сварка.
Перед нею постав цілий світ, збудований на брехні, егоїзмі та хворобливій нездатності брати на себе бодай якусь відповідальність. І Олена більше не збиралася бути учасницею цієї гри. Вона підвелася на весь зріст, і її спокій луснув, мов струна, яку натягнули понад міру.
— Галино Михайлівно, з якого дива ви взяли, що я повинна утримувати вашого сина? Він мій чоловік, він дорослий чоловік, і це він має дбати про мене, а не навпаки! Тож разом зі своїм «захистом» можете негайно забиратися звідси!
Ці слова, кинуті свекрусі просто в обличчя з неприхованою, грубою люттю, ніби підірвали кухню зсередини. На кілька секунд навколо запала така порожня тиша, що навіть порошинки в сонячному промінні здавалися нерухомими.