— Як мило з твого боку — спершу наслати свою мисливську собачку, а вже потім самому зателефонувати, — стримано, але з крижаною іронією промовила Оксана. — Надзвичайна делікатність.
— Ти чудово знала, що ця квартира вам не належить, — провадив Дмитро, наче не почувши шпильки. — Мама подарувала її мені ще до нашого шлюбу. Ти ж пам’ятаєш?
— Пам’ятаю краще, ніж ти думаєш, — різко відповіла вона. — Вона вручила її нам як весільний подарунок. Нам, Дмитре. А потім ти просто зник, залишивши мене з дитиною. І, якщо вже освіжати пам’ять, ти дав слово, що не чіпатимеш нас, доки Софія не закінчить школу. Чи твої обіцянки мають термін придатності?
— Не драматизуй. Часи змінилися, — спробував він ухилитися.
— Не з’їжджай з теми. Ти обіцяв.
— Так, обіцяв, — холодно визнав Дмитро. — Але зараз мені потрібне житло.
У грудях Оксани щось обірвалося.
— Ти… безпринципний негіднику, — вихопилося в неї, та вона відразу взяла себе в руки. — Це просто огидно.
— То ми сваритимемось чи перейдемо до суті? — спокійно поцікавився він.
— Передай Ірині, щоб вона не… — почала Оксана, та Дмитро різко перебив:
— Ірина тут ні до чого. Це моє рішення. Шкода, що вона випередила мене й прийшла першою.
— Отже, самому духу забракло, і ти відправив посередницю? — з гіркою насмішкою кинула вона.
— Досить балачок. Даю вам два тижні, щоб звільнити квартиру, — відрізав він тоном, у якому не було й натяку на співчуття.
— Два тижні? І куди мені йти? Ти ж знаєш, у мене немає іншого житла!
— Знімайте. Я справно перераховую аліменти, і сума немала. Вистачить і на оренду, — твердо відповів Дмитро.
— Так не роблять… Ти ж обіцяв, — у її голосі мимоволі прозвучала мольба, за яку вона одразу себе зненавиділа.
— Припини. Іншої квартири в мене немає. Двох тижнів достатньо, щоб щось підшукати. Ти зрозуміла?
— Ні, це ти не розумієш. Тут живе твоя донька. Твоя, Дмитре. Та сама, яку ти не провідуєш і якій навіть не подзвонив на день народження. Ти взагалі пам’ятаєш, коли він?
У слухавці зависла важка тиша. Потім — глухий зітх.
— Два тижні, — повторив він і поклав слухавку.
Оксана повільно опустила телефон і безсило сіла на стілець. За вікном згущалися сутінки, і здавалося, що темрява поступово оселяється й у її душі.
Ніч видалася виснажливою. Сон не йшов — думки крутилися по колу. Формально Дмитро мав право: квартира була записана на нього. Аліменти він справді сплачував, та якщо орендувати житло, грошей ледь вистачить на найнеобхідніше. Виходу вона не бачила.
Сірий світанок просочувався крізь нещільно стулені фіранки, розмиваючи контури кімнати. Оксана діяла машинально: зварила кашу, налила чаю, допомогла Софії одягнутися. Обличчя її було блідим, під очима темніли тіні безсонної ночі.
Коли вони вже збиралися на прогулянку, у двері подзвонили. На порозі стояла Валентина Володимирівна — мати Дмитра. Попри розлучення сина, вона навідувалася майже щодня. Обожнювала онуку: гуляла з нею, купала, колись вчила робити перші кроки, а тепер — малювати й складати букви.
Свекруха уважно оглянула Оксану.
— Що сталося? — її погляд зупинився на змарнілому обличчі та синцях під очима.
Оксана глибоко вдихнула.
— Дмитро нас виселяє.
— Ось як? — Валентина Володимирівна взяла Софію на руки, поцілувала в щоку й пройшла до вітальні. Сівши в крісло, кивнула: — Розповідай детально.
Оксана виклала все: несподіваний візит Ірини, її вимоги, телефонну розмову й холодне «два тижні».
— Лише чотирнадцять днів! Куди мені подітися? — вона безпорадно розвела руками. — Що робити з речами? Викинути на смітник?
Свекруха мовчала. Підійшла до вікна, подивилася на дітей у дворі. Потім тихо промовила:
— Формально він має право. Квартира його.
— А Софія? — не відступала Оксана.
— Не знаю, — зізналася жінка, зітхнувши. — Справді не знаю.
— Але ж він дав слово…
Валентина Володимирівна сіла поруч з онукою, розглянула її малюнок, обережно підправила лінію олівцем.
— Обіцянки, люба моя, — це часто лише слова. Як і його фінансові декларації, — з гіркою іронією мовила вона. — Я не в курсі його теперішніх «геніальних» задумів. Він давно не ділиться зі мною ні планами, ні особистими авантюрами. Та одне знаю точно — я поговорю з ним.
— Дякую, — прошепотіла Оксана, відчуваючи крихітну іскру надії.
— Поговорю серйозно, — твердо повторила Валентина Володимирівна й рушила до виходу.
— Ви вже йдете? — розгублено спитала Оксана.
— Треба підготуватися до розмови з нашим фінансовим генієм, — відповіла свекруха, взуваючись. — Без аргументів із ним не впораєшся.
Двері зачинилися, і в квартирі запанувала тиша. Оксана стояла посеред кімнати, відчуваючи дивну суміш тривоги й сподівання. Це житло, яке стільки років було її притулком, могло незабаром стати лише спогадом.
Валентина Володимирівна вийшла надвір. Осінній вітер одразу розтріпав їй волосся, закружляв сухим листям під ногами. Вона на мить зупинилася, вдивляючись у цей танок, і пам’ять несподівано повернула її в день, коли помер її чоловік, Андрій.
Тоді Дмитрові було всього два роки. Вона знову відчула ту саму розгубленість і безпорадність, що стискала серце багато років тому, — відчай, який, певно, зараз переживає Оксана. Повільно підійшла до автомобіля, сіла за кермо. Салон наповнював знайомий аромат лаванди — її улюблені парфуми.
Дивлячись на майже порожню вулицю, вона згадала, як колись рідна мати відвернулася від неї у скрутну хвилину. Тоді підтримку надала лише Олена Олегівна — мати її покійного чоловіка. Саме вона дозволила молодій вдові з дитиною жити у своїй просторій квартирі. Після смерті свекрухи житло перейшло у власність Валентини Володимирівни.
Вона пристебнула ремінь, повернула ключ у замку запалювання.
— Неправильно це, сину. Зовсім неправильно, — тихо мовила вона, ніби звертаючись до Дмитра. — Ховатися за спиною жінки — не по-чоловічому. Це боягузтво.
Автомобіль повільно рушив. Вулиці були майже безлюдні. Валентина Володимирівна їхала неквапливо, продумуючи кожне слово майбутньої розмови, прокручуючи можливі заперечення й відповіді.
Минуло кілька днів. Обміркувавши все, вона вирішила знову навідатися до онуки Софії — цього разу з уже сформованим планом дій і твердим наміром довести розмову до кінця. Вона піднялася сходами до знайомих дверей і простягнула руку до дзвінка.
