– Ні, я Олі нічого не сказав. І поки що не збираюся.
Олексій говорив щось ще, але Ольга не могла розібрати всіх слів крізь шум води, що біжить.
– Так, квартиру знайшов, за два тижні переїжджаю. Ти їй тільки не говори, а то… сама знаєш, як вона на все реагує.
З рушником у руках Ольга стояла посеред кухні й машинально витирала вже суху тарілку. До неї підійшов Олексій і посміхнувся.
– Оленько, чайок зробиш?
– Чайок? – перепитала Ольга.
Те, що вона випадково почула кілька хвилин тому, ніяк не вкладалося в голові. Олексій телефоном сказав, що збирається переїжджати і навіть знайшов квартиру. Невже вони нарешті переїдуть подалі від його матері?!
– Ну так, чайок. Чай. Береш ось цей пакетик, кладеш в окріп і заварюєш. Потім додаєш мед…
– Олексію, я чудово знаю, як заварювати чай!
– Які тоді ще можуть бути запитання? Може, хочеш печива до чаю?
– Хочу, – посміхнулася Ольга.
– Ну, тоді я зараз у магазин швиденько збігаю.
Ольга раділа в душі. Здається, вона все-таки права: у них з Олексієм починається новий етап життя. Нарешті, вони житимуть далеко від його всюдисущої матері. Ніхто не читатиме їй моралі, не ритиметься в шафах, не перетрушуватиме особисті речі й не скиглитиме, як же не пощастило її синочкові-корзиночці.
– Льоше, я сама сходжу. А ти краще звари каву за своїм фірмовим рецептом.
– Сама? – підняв брову чоловік. – Добре, іди. Захопи ще чого-небудь такого…
– Гаразд, куплю, – уже від дверей крикнула Ольга.
У магазині вона взяла фрукти, сир, вино, а ще – м’ясо, щоб запекти його по-особливому. Ольга збиралася влаштувати незвичайну вечерю. Як виявилося, привід справді був, але зовсім не той, про який думала Ольга.
Чоловік її не зустрічав. Напевно, знову в навушниках. Ольга тихо зайшла в кімнату. Точно! Сидить спиною до неї і грає в танчики на комп’ютері. Тому й не чув. Раптово Олексій торкнувся правого навушника і заговорив.
– Так, мамо, слухаю… Ні, вона пішла в магазин… Мамо, я все вирішив. Так, ти мала рацію від самого початку… Із роботою все гаразд: мене переводять туди з підвищенням, і квартиру будуть перші три місяці оплачувати… Зрозуміло, вона зі мною не поїде. Нехай залишається тут. Навіщо вона мені в новому житті? Не переживай, я все вирішу… Я ж казав: нічого не знає… Головне, ти мене підтримай – і цього буде достатньо.
Ольга тихо вийшла з кімнати і сіла на табурет на кухні. Виходить, переїжджає тільки Олексій? Та ще й в інше місто? Чому один? Чому їй нічого не каже?
– Ну як так! Так нерозумно злили бій!
Олексій зірвав з голови навушники і жбурнув їх на стіл з такою силою, що одне “вухо” жалібно тріснуло і відірвалося від наголів’я. Олексій важко зітхнув, і Ольга уявила його обличчя в цю мить: вкрите червоними плямами, з краплями поту і гнівно викривленими губами.
– О, ти повернулася. Купила, що просила?
– Так, усе купила. Давай пити чай.
– А що в тебе з настроєм? Бабки, чи що, у черзі знову лаялися?
– Ні, коли зайшла додому, почула, як ти навушники зламав. Потрібно нові купити.
– Ні, не потрібно, – байдуже махнув рукою Олексій, але потім схаменувся і продовжив фразу. – У мене ж ще одні є, маленькі. Сходжу з ними.
– Як знаєш, – знизала плечима Ольга.
– Діставай скоріше печиво, будемо чаювати, – Олексій обійняв Ольгу так само, як і в перший день знайомства: наче рідкісна квітка, яка боїться дотиків.
Може, їй усе здалося?
***
– Нічого тобі не здалося, – дуже різко заявила Марина. – Олексій вирішив розлучитися з тобою і поїхати. Це ж ясно як божий день!
– Марино, він би не став так чинити зі мною.
– Може, коли ви одружилися, і не став би. Але він дуже змінився за цей час.
Марина була близькою подругою Ольги. Вони сиділи на сусідніх горщиках у дитячому садочку, потім – 11 років за однією партою в школі і п’ять років в інституті. Обидві – вчительки початкових класів. Навіть заміж вийшли одночасно!
У Марини сімейне життя не склалося. Вона була людиною діяльною, всім цікавилася, скрізь хотіла побувати. Чоловікові ж на вихідних і у відпустці хотілося одного: лежати на дивані й тупити в телевізор.
– Мариночко, коли, кажеш, велопохід? – одного разу ні з того ні з сього поцікавився чоловік.
– У суботу рано вранці виїжджаємо, – здивовано відгукнулася вона.
– Мабуть, приєднаюся, – несподівано заявив чоловік.
– Ти впевнений?
– Ну так, хочу подивитися, що тебе так приваблює в походах. Може, втягнуся!
Якби Марина знала справжню мету свого чоловіка! Протягом усього походу вона, як зазвичай, спілкувалася з друзями. А ввечері в неділю чоловік викотив список претензій: то на неї хтось дивився закохано, то вона на когось, то їй допомогли намет поставити, а один нахаба взагалі вранці перевіряв колеса на велосипеді і навіть підкачав одне!
– Я все зрозумів. Ніякий це не відпочинок і не спорт. Ти розпущена жінка, і всі твої друзі такі самі. Давай-но розлучимося, я не хочу, щоб у моїх дітей була така мати.
– Про що ти? Нічого не розумію. Що сталося?
– Це ти мені розкажи, що сталося! Дивні у вас стосунки в групі, не знаходиш?
– Ні, – Марина справді не розуміла, чим викликала обурення чоловіка.
– Не прикидайся святенницею. Післязавтра йдемо в РАЦС, нас розведуть.
І справді: у вівторок їх розвели. Лише через півроку Марина зрозуміла, навіщо чоловік пішов із нею в похід, як їх швидко розлучили і чому він постійно проводив вільний час без неї.
Так-так, справа була в іншій жінці. Та побачила чоловіка з квартирою, без “причепа” – і розвела його. Спочатку з дружиною, а потім на гроші.
Марина перший час не могла прийти до тями. Потім несподівано звільнилася, взяла позику в банку і відкрила невеликий салон краси. У жінки виявилася підприємницька жилка, і через три роки у неї була невелика мережа салонів. Зараз вони сиділи з Ольгою в кафе і їли десерт.
– Оленько, ти ж сама говорила, як вам складно останнім часом. Тамара Іванівна постійно у вас, Олексій вічно зайнятий. Мені здається, дуже важко продовжувати цінувати себе, коли свекруха в усе носом тицяє.
– Ось тут ти, Марінко, маєш рацію. Тамара Іванівна, дійсно, місяці два як із ланцюга зірвалася. У нас і раніше стосунки були складними. А тепер так взагалі. Я з роботи приходжу, хочу відпочити, а вона тут як тут. Пальчиком тицяє: сорочечку в її сина не випрасувала, шпалери “колгоспні” не поміняла, на вечерю не те приготувала. І так щодня, – Ольга знову засумувала.
– Згадай, як вона тебе зустріла, коли ви з нею тільки познайомилися!
– Не нагадуй, досі здригаюся.
Ольга тоді вже працювала в школі, обожнювала дітей. Олексій прийшов у їхню школу як представник компанії-спонсора. Компанія, в якій він працював, встановлювала спортивний комплекс на шкільному стадіоні, і Олексій мав розібратися з проектом.
Був сонячний осінній день. Ольжині другокласники хотіли покидати м’яч у кільце. Та ось біда: сітка заплуталася. Ольга спробувала підстрибнути і розправити її, але ніяк не діставала.
– Дівчино, давайте допоможу! – Олексій мимоволі замилувався молодою вчителькою з синіми, як небо, очима і волоссям кольору стиглої пшениці, що хвилями струменіло по її плечах.
– Допоможіть, будь ласка, а то мої діти хочуть у баскетбол грати, а кільце…
Поки Ольга пояснювала, що трапилося, Олексій уже все поправив. І тепер малеча з вереском носилася навколо високого статного чоловіка. Через місяць закоханий інженер тягнув учительку знайомитися з матір’ю.
– Здрастуйте, – розтягуючи кожен склад вимовила майбутня свекруха. – Я – мати Олексія, Тамара Іванівна. А ви, напевно, Ольга?
– Так, я Ольга. Ось, тримайте! – вона простягнула коробку, від якої йшов апетитний аромат.
– Що це?
– Це яблучний пиріг. Тут усе своє, чисте, екологічне. Яблучка з нашого з бабусею саду, вершки – від її корови, ще бабуся курочок тримає. Впевнена, ви такого пирога жодного разу не куштували! Вам сподобається!
– Що ж, тоді ходімо пити чай.
Тамара Іванівна розлила по білих порцелянових чашках чай, потім спробувала шматочок яблучного пирога. Ольга здивувалася, наскільки ретельно майбутня свекруха приховувала емоції. У перші секунди вона навіть заплющила очі від задоволення: Ольга пекла божественні яблучні пироги! Але потім обличчя Тамари Іванівни знову стало презирливим.
– Цікавий смак, не приховую. Але мені здається, що рецепт потрібно змінити. Хоча б зменшити кількість цукру…
Тамара Іванівна пустилася в розлогі міркування, як би вона зробила пиріг і яким би смачним він вийшов.
– Ну та нічого, і цей зійде, – обличчя Тамари Іванівни залишалося презирливим, поки вона доїдала пиріг.
– А мені подобається, – Олексій широко посміхався, дивлячись на Ольгу.
– Я дуже рада, що тобі смачно, – Ольга злегка почервоніла, від чого стали помітні веснянки.
– Вона ще й конопата? – несподівано зморщила ніс Тамара Іванівна.
– Мамо! Припини! Яке враження ти справляєш!
– А хіба це не вона має мене вражати? Зрештою, Ольга має розуміти, що вона тобі – не пара. Але ми все одно приймаємо її в сім’ю.
Ольга ледь не подавилася чаєм, почувши це.
– Мамо, ми з тобою не королівської крові. А Ольгу я люблю. І одружуся з нею. Якщо ти проти – це твоя особиста справа.
– Олексику, що ти! Я нічого не маю проти! – раптом заметушилася майбутня свекруха. – Усьому навчу твою Олечку, не переживай.
Тамара Іванівна лукавила. Їй не до душі була “дворняжка” (саме так жінка називала невістку позаочі). Ось Танечка, дочка її подруги – інша справа. Точений профіль, благородна постава, волосся – вороняче крило. Гідна партія для її сина! З його майбутньою посадою потрібна представницька дружина, а не якась учителька.
– Знову твоя дружина приготувала борщ. Тепер уся квартира пропахла капустою! – морщила ніс Тамара Іванівна.
– Я люблю борщ, особливо з фірмовими пампушками, – розводив руками Олексій.
– А з дзеркалом що? Твоя дружина взагалі чула про склоочисник?
– Мамо, не чіпляйся. Це я сьогодні волосся сушив неакуратно, усе забризкав.
– Це її не виправдовує. А постільна білизна? – Тамара Іванівна набрала на повні груди повітря, щоб розкритикувати візерунки на ковдрі, як раптом зіткнулася поглядом із невісткою, що увійшла.
– Що не так із нашою постільною білизною? – ледь приховуючи емоції промовила Ольга.
– Ти куди дивилася, коли купувала її?
– На візерунок, і мені він сподобався. Але для ваших очей наша спальня не призначалася. Чи ви вирішили в усе сунути свій ніс? Тоді ходімо, покажу все, що лежить у комоді. А то раптом вам колір не сподобається.
– Ну, знаєш! – Тамара Іванівна підняла до стелі гострий носик і гордо покрокувала до дверей. На порозі вона оступилася і ледь не звалилася зі своїх височенних підборів. – Сину, мені здається, ти помилився з вибором.
У такому режимі Ольга прожила майже 10 років. До причіпок з приводу її смаку, готування, інтер’єру та прибирання вона майже звикла і пропускала повз вуха. Але одного разу свекруха вдарила по хворому.
– Що, онуків я можу не чекати? – на дні народження Олексія в ресторані, де зібралася вся рідня, Тамара Іванівна поставила найнеприємніше і найстрашніше запитання.
– Чому ви так вирішили? – глухо відповіла Ольга.
– Так ви он скільки одружені, а дітей усе ще немає. Значить, щось із тобою не так!
Ольга не стала слухати далі і вибігла з ресторану. Олексій уперше не заступився за неї, не наздогнав, а залишився святкувати далі. Ночувала Ольга в Марини – благо, навчальний рік уже закінчився.
– Оль, ну гаразд – я, у мене зараз бізнес. Не до дітей. Та й чоловіка немає, з яким хотілося б виховувати дітей. А ти? – в лоб поставила запитання Маринка.
Ольга й сама не знала, як пояснити це. За словами найкращих лікарів із найкращих клінік, вона була абсолютно здорова, і ніщо не заважало стати мамою.
Але ось їй уже 38 років. Чоловік, здається, хоче розлучатися, дітей немає, житла немає. Звичайно, у шлюбі вони з Олексієм купили квартиру – в одному під’їзді з Тамарою Іванівною. Свекруха переконала оформити нерухомість на неї. Мовляв, так податків менше платитиме. Із важким серцем Ольга увійшла до квартири.
– Олю, я у відрядження їду. На тиждень. Може – на місяць. Допоможи нам зібрати валізи, – у спальні був бардак: чоловік просто вивалив усе з полиць шафи і з комода на ліжко і тепер вибирав свої речі із загальної купи.
– Так на тиждень чи місяць? – зібравшись із силами, уточнила Ольга.
– Думаю, на місяць. Або два. Там подивимося, – відмахнувся від неї Олексій.
– Але ж ми з тобою збиралися через тиждень на море, у відпустку, – розгублено промовила Ольга.
– Ну що ти стоїш! – розсердилася свекруха. – Давай, складай сорочки, джинси!
Ольга як робот збирала речі. Навіщось Олексій поклав у велику картату сумку ковдру з подушкою, наволочки, осінню куртку і банний халат. Ще – кілька тарілок і чашок, обгорнутих кухонними рушниками.
– Що ж, присядемо на доріжку, – Олексій радісно підморгнув дружині. Потім як пушинки підхопив важкі сумки й валізу (з якою вони їздили відпочивати), швидко-швидко збіг униз, сів у таксі та поїхав.
– Що, проводила чоловіка? – обличчя Тамари Іванівни було задоволеним.
– Проводила, – відповіла Ольга і здивувалася своєму голосу: глухому, позбавленому емоцій, байдужому.
– Ну нічого, пару місяців поживи, а потім що-небудь придумаєш.
Свекруха ще раз підленько посміхнулася і спустилася поверхом нижче – у свою квартиру.
***
Ольга залишилася сама. Цілий місяць вона намагалася поговорити з чоловіком, але той постійно був на зустрічах або вже лягав спати. У неділю ввечері у двері постукали. На порозі стояла Тамара Іванівна з покупним яблучним пирогом. Мабуть, купила за акцією на вечірньому розпродажі.
– Ольго, нам потрібно поговорити з тобою.
– Так, давайте поговоримо. Що з Олексієм? Він не відповідає. Там усе гаразд?
– Звісно, тепер у нього все гаразд, – уперше за десять років Тамара Іванівна м’яко посміхнулася і поклала свою руку на руку Ольги. Та здивувалася несподіваному прояву ніжності.
– Ви впевнені, що все добре?
– Звичайно. Він, нарешті, отримав посаду своєї мрії, їздитиме світом, заведе справжню сім’ю. У мене онуки будуть.
– А я? – прошепотіла Ольга. Її очі наповнилися сльозами.
– Що – ти? Я завжди говорила: ти нам не рівня. Олексію потрібна яскрава жінка, гідна шанування, а не шмаркання сопливих носів чужих дітей. В Олексія тепер буде все. А ти повертайся до своїх зошитів. Упевнена, ти теж знайдеш своє щастя… з яким-небудь трудовиком або фізруком.
Тамара Іванівна розсміялася, задоволена жартом, потім зверхньо глянула на Ольгу і попрямувала до вхідних дверей.
– Так, до речі, я передумала щодо двох місяців. Даю тобі тиждень. Звільняй мою квартиру.
***
Уранці Ольга вирушила до чоловіка в інше місто. День був похмурим, накрапав нудний дрібний дощик. Ольга насилу відшукала потрібну будівлю і зайшла в офіс. Тут панувала метушня.
– Вибачте, не підкажете, де Олексій? – запитала вона у дівчини, яка проходила повз. Та з висоти своїх шпильок подивилася на Ольгу, фиркнула і продефілювала далі.
– Не скажете, де кабінет Олексія? – схопила вона за руку чоловіка.
– Олексія? – чоловік насупив лоб і потер перенісся кісточкою великого пальця.
– Так, я шукаю його.
– З яким питанням? Може, я можу допомогти? Ви з якої компанії?
– Я не з компанії, я дружина.
Несподівано в офісі стало тихо. Співробітники, які щойно бігли кудись, зупинилися і з цікавістю почали роздивлятися Ольгу.
– Не знав, що він одружений, – на лобі співрозмовника Ольги виступили малесенькі крапельки поту.
– Ми одружені 10 років, – тепер уже в Ольги був здивований погляд.
– Раптненько, – протяжно заявила та сама дівчина на підборах.
– Він обідає в кафе. Он там, – чоловік вказав на сусідню будівлю. І там, у вікні, Ольга помітила силует чоловіка у світло-блакитній сорочці з недбало закоченими рукавами. Це був Олексій. За столиком був хтось ще.
– Дякую! Звідси бачу: це він!
Радісна Ольга вибігла з офісу. І тільки тут колеги Олексія переглянулися.
– Так він що, одружений?
– Схоже на це.
– А як же…
– Не наша справа. Нехай самі розбираються.
Колеги скупчилися біля вікна і спостерігали за Ольгою, яка вибігла з будівлі і тепер буквально летіла до кафе. Але що ближче вона підходила до нього, то повільнішим ставав крок. Нарешті, вона застигла перед вікном, немов не наважуючись пройти кілька метрів до дверей.
Дощ посилився. Ольга стояла біля вікна і дивилася на Олексія. Той тримав у своїх ручищах витончену долоньку дівчини з волоссям кольору воронячого крила. Вона сміялася, а він гладив її пальчики і дивився закохано.
– Оля? – Олексій повернув голову і побачив дружину, яка стояла під дощем. Він вийшов із кафе. – Ну, здрастуй. Навіщо приїхала?
– Ти не відповідав. Я турбувалася?
– Що тобі було незрозуміло? Я надіслав тобі документи про розлучення, ти їх не бачила?
– Ні. А як же… ми?
– “Нас” більше немає. У мене нове життя, скоро одружуся з Танечкою.
– На якій… Тій самій?
– Так, дочка маминої подруги. Вона краща за тебе: розумніша, красивіша. Вона мене надихає. Усе ж таки мама мала рацію: вона мені краще підходить. А ти… Ще будеш щаслива – сподіваюся.
– Олексію! – це з кав’ярні вибігла Тетяна з парасолькою і піджаком. – Застудишся! А ти що стоїш і дивишся? Забирайся туди, звідки приїхала! Ходімо, милий, рахунок я оплатила вже.
Колишній чоловік і його майбутня друга дружина покрокували в бік офісної будівлі. Їхні колеги з висоти другого поверху все ще спостерігали за Ольгою. Та ледь трималася на ногах. Дощ посилився. Повз проїхала машина й обдала жінку брудною водою з калюжі.
***
Біля будинку Ольгу зустріла Марина. Подруга була задумлива.
– Нарешті приїхала. Дві години чекаю на тебе тут, – забурчала Маринка.
– Навіщо, – байдуже сказала Ольга.
– Додому їдемо.
– Я приїхала, – Ольга присіла на лавочку і розридалася.
– Подруго, витирай сльози-соплі, не смій розкисати. У нас попереду важливі справи. Перша – сісти в мою машину. Друга – купити квитки на поїзд.
Ольга нічого не чула. Вони сіли в машину і кудись поїхали. Немов крізь вату долинав голос Марини. А потім срібляста нитка, яка все ще пов’язувала Ольгу з Олексієм, з пронизливим дзвоном порвалася, і світ навколо знову набув фарб і звуків.
– Ти все зрозуміла? – майже кричала Марина.
– Що? Вибач, я не чула.
– Ох, горюшко ти цибулеве. Кажу: приїхала, а свекруха вже всі твої речі на майданчик виставила. Усе в багажник помістилося. Зараз їдемо до мене, завтра йдемо в РАГС. Післязавтра збираємо речі – і вперед, товариші, на морюшко! Але спочатку – заїдемо ще до школи.
– Навіщо? У мене відпустка. Звільнятися не збираюся.
– Тебе на якісь курси підвищення кваліфікації записали. Та так вдало – у якомусь будинку відпочинку біля моря вони проходитимуть, – Марина розсміялася.
Наступного дня жінки вже сиділи в купе поїзда, який віз їх до нового життя. У сумочці Ольги лежали документи про розлучення, на столику валялася обручка, а навпроти сиділа найкраща подруга, Маринка.
– Ольго, ось побачиш, море змиє всі печалі, – почала було Маринка.
– Які такі печалі? Це не він пішов, а я позбулася баласту. І попереду все буде тільки добре!
Забігаючи наперед – у Ольги дійсно все склалося добре. На відпочинку в неї стався курортний роман, який переріс у міцні стосунки. У двох їхніх дітей прекрасні дідусь і бабуся.
Марина продовжила розширювати свою мережу і вийшла заміж за чоловіка, який зробив найкращий ремонт у її салонах. Їхні діти навчаються разом із дітьми Ольги.
Олексій живе в тій самій квартирі, один. Тетяна не змогла ужитися зі свекрухою, яка щодня забігала в гості на чай.
– Мені потрібен чоловік, чоловік, а не мамин синочок. Я думала, у тебе амбіції, а в тебе мамкина спідниця, – заявила Тетяна Олексію перед відходом.
Кажуть, Тамара Іванівна знайшла синові ще одну хорошу дівчину. А то минулі дружини виявилися такими невдячними і неамбітними…
